一只制成魚(yú)形的碟子，是專(zhuān)門(mén)用來(lái)盛魚(yú)用的。那碟子真是一件罕見(jiàn)的寶貝，魚(yú)身上的魚(yú)鱗就像真的一樣，魚(yú)的嘴巴還微微張著。另一只制成鴨形的碟子，自然是專(zhuān)門(mén)用來(lái)盛鴨的。那鴨子有著線(xiàn)條優(yōu)雅的曲頸、明珠般的眸子，以及雄鴨特有的翹尾巴。尤其值得一提的是，它身上整齊而順滑的羽毛，就好像由一個(gè)充滿(mǎn)愛(ài)心的人精心梳理過(guò)，給人留下溫順的印象。如果揭去碟蓋，看到的是一只從中心一剖為二的鴨；蓋上碟蓋則又恢復(fù)到原來(lái)生動(dòng)溫順的模樣。另外一只制成雞形的碟子，當(dāng)然就是專(zhuān)用來(lái)盛雞的。那一只雄赳赳的銀雞，長(zhǎng)著豐富的羽毛和抖擻的冠子。此外，還有制成各種水果形狀的果盤(pán)。比如，形制像桃子的碟子。這些熠熠發(fā)光的精美銀器中，包含了父親多少奇思妙想?。?/p>

“用這些漂亮而精致的碟子吃東西，那該是一件多么有趣兒的事兒呀！”我大聲驚嘆道。父親報(bào)以一聲若有若無(wú)的嘆息。

“你要想到，”父親說(shuō)，“到太后做壽的時(shí)候，全國(guó)上下將有數(shù)不清的禮物送給她。誰(shuí)知道光碟子就有多少套？也許不少碟子直到下次太后做壽都還未能一一用上；也許我們的碟子因?yàn)槭綐营?dú)特，能夠引起太后的一些關(guān)注。然后，它們將被放進(jìn)庫(kù)里收藏起來(lái)，和其他許許多多太后已經(jīng)用不上的東西一樣?！?/p>

“那你為何還要把這么珍貴的東西作為禮品送給她呢？”我不解地問(wèn)。

“因?yàn)樘笸ǔ?huì)以禮物的品質(zhì)來(lái)推知官員的忠心！對(duì)太后吝嗇或是禮節(jié)不周總歸不是件好事。誰(shuí)要是敢把平凡、低賤之物作為壽禮送給太后，那必然被當(dāng)做輕慢之罪予以論處?？傊?，這是不成文的規(guī)矩，她畢竟是我們的太后??！”

誰(shuí)知道這里面有多少稀奇古怪的規(guī)矩呢？

接下來(lái)看到的是各式各樣的帷幔，這些精美異常的繡品，全部出自能工巧匠靈巧的雙手。她們精湛的技藝都是世代相傳的絕活，她們的十個(gè)手指和她們的師傅一樣技藝純熟，但是，她們從來(lái)沒(méi)有上過(guò)學(xué)堂——既不會(huì)讀書(shū)，也不會(huì)寫(xiě)字。僅僅認(rèn)識(shí)少得可憐的幾個(gè)字兒。然而那些光彩奪目的帷幔上的花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)，簡(jiǎn)直就跟活的一樣，尤其是人們用手觸摸它或是微風(fēng)拂過(guò)的時(shí)候。

這許許多多的帷幔盡管花樣繁多，但可以把它們大致分為四大類(lèi)。其中最多見(jiàn)的是鳳凰——那種人們想象、虛構(gòu)出來(lái)的神奇鳥(niǎo)兒。據(jù)說(shuō)，這象征著我們的母后。其次多見(jiàn)的是仙鶴，一種象征“長(zhǎng)壽”和“吉祥”的鳥(niǎo)兒，中國(guó)人相信仙鶴有一千年的壽命。第三種常見(jiàn)的花樣是青松，中國(guó)人把青松稱(chēng)為“常青樹(shù)”，認(rèn)為它永遠(yuǎn)不會(huì)死，因此青松象征了“永生”。最后一種當(dāng)然就是龍，龍是中國(guó)傳統(tǒng)藝術(shù)作品中最常見(jiàn)的內(nèi)容。我滿(mǎn)懷欣喜地欣賞這些帷幔，那些鳳凰、仙鶴和龍仿佛有了生命一樣，翩然舞動(dòng)；那些枝繁葉茂的青松則在微微點(diǎn)頭、搖擺，就像南海岸邊微風(fēng)吹拂下的棕櫚樹(shù)，更像一群虔誠(chéng)的信徒朝著肉眼無(wú)法看見(jiàn)的神像頂禮膜拜。珍奇的寶物裝滿(mǎn)了整個(gè)衙門(mén)，全都等待著送往京城，送給四萬(wàn)萬(wàn)百姓的最高統(tǒng)治者慈禧太后，以慶賀她意義非凡的60歲壽辰。

此外，我還記得那些成對(duì)兒的手鐲，都是用純金打制而成，顏色黃燦燦的，質(zhì)地極為柔韌，佩戴的人可以根據(jù)需要隨意調(diào)整它的大小。所有的手鐲都鑲滿(mǎn)了璀璨的珠寶，成對(duì)的兩只手鐲是一模一樣的。而每對(duì)手鐲之間唯一的相同之處就是純金制成。據(jù)說(shuō)，不管合金有多漂亮，中國(guó)人都不喜歡合金。特別是用以進(jìn)貢的物品，若是用了合金則被視為貪圖便宜，是一件十分有失體面的事。

那些手鐲都裝在玻璃盒子里。因此，不需要打開(kāi)蓋子，就可以清清楚楚看到里面的寶貝。盒子底上襯著黃色絨布，據(jù)說(shuō)，黃色是皇帝專(zhuān)用的顏色。黃絨上繡有精美的花兒，把手鐲映襯得更加璀璨。我多想伸手摸一摸或親自戴一戴這手鐲，多想讓我手腕兒的肌膚細(xì)細(xì)體驗(yàn)一下純金的冰涼！我從心里嫉妒太后，她竟然可以一個(gè)人擁有這么多舉世無(wú)雙的寶貝。