由霍華德加盟掀起的漣漪暫時平靜下去，討論又恢復(fù)到剛才的形式，他們?nèi)宄扇旱貒梢蝗ψ娱_始討論。金教授把霍華德帶到葉梅那組去。這一組由吳宓教授帶領(lǐng)，其余幾個全是20歲上下的年青人，吳宓教授又給他一一做了介紹，他前邊那人叫吳訥孫，左邊那個年輕人名叫黃維。右邊那人名叫查良錚，現(xiàn)在是聯(lián)大的助教，已經(jīng)是個頗負盛名的詩人了。葉梅身邊是一個留著齊耳短發(fā)，像她一樣美麗的姑娘，她叫陳姍。倆人坐在那兒，就像正在盛開的并蒂蓮。

“金教授告訴我，一個曾經(jīng)是漫畫家的飛行員會來參加我們的活動。我們都十分興奮。我們‘冬青社’很早就想搞一期漫畫專刊，但卻不知從何下手，現(xiàn)在終于有了專家。可是，霍華德先生，為什么他沒有與你一起來？”黃維說。由于說的是英語，他停頓了幾次。說完后，一個勁地喘氣。

“他原本是要來的，但有一項緊急任務(wù)，被派去巫家壩機場。”霍華德遺憾地說。

“那就元旦吧！到時學(xué)校會有一個更大的活動，就在校內(nèi)。”查良錚接過話說。

“很抱歉，我們不能參加。30日，我們就要去仰光，這次過來，我就是向大家辭行的。”霍華德向葉梅那邊瞧了一眼，她也正望著他。倆人目光相對，她慌忙轉(zhuǎn)過臉去。

“我從報上看到，那邊仗打得很激烈，也十分漂亮，飛虎隊已經(jīng)擊落很多日機。說真心話，昆明人對你們是發(fā)自內(nèi)心的感激，你們不在那陣子，日子過得可真是艱難，每個星期都要跑上幾次警報。警報一響，滿城人都往郊外和山上跑。等到日機轟炸完，才忐忑不安地趕回來。房子被炸塌了，人也死了不少……許多房子被炸了又蓋，蓋了又被炸，己經(jīng)有許多次了，老百姓都懶得再動手，索性就住在沒有屋頂?shù)膹U墟里。”黃維嘆了口氣，輕輕地說。

“你這一說，我忽然想起來了，今天是高以信一家的十天忌日。”查良錚說。雖然已是初冬，但他似乎仍感炎熱，把手中的本子當做扇子“呼呼”地扇著，“今早起床，我就感到有什么事情，堵在心里憋悶得難受，但怎么也想不起來是什么。唉，那孩子對我可最是親熱，總纏著我給他扎個蝴蝶風(fēng)箏。我卻并不在意，總認為時間還多得很，現(xiàn)在想起真是后悔。”

“這些事聽上去讓人直想落淚，”坐在葉梅身邊的那個姑娘說，“讓我們還是談些別的吧。對了，霍華德先生，你喜歡文學(xué)嗎？聽說乃父就是一名作家，還寫過一本？”

“是的，”霍華德回答道，但他不愿意回憶這些往事，就轉(zhuǎn)變了話題，“我的一個隊友就是個文學(xué)迷，他最喜愛吉卜林，就是因為讀了他的詩歌和小說才參加了志愿隊。他經(jīng)常朗讀一首詩……”他想了一會兒，但沒有想起來。

“《曼德勒》？”葉梅問。

“對，就是這首詩。”

“我也喜歡這首詩。”查良錚說，然后輕輕地念起來：

“Come you back to Mandalay

Where the old Flotila lay

……”