第二天，昆明所有的報紙都在頭版刊載了志愿隊痛擊日本人的消息，還配發(fā)了幾張空戰(zhàn)和P-40飛機的照片，不知是記者失誤還是有意為之，他們把畫在機首的鯊魚誤認為老虎，并給它們起了個優(yōu)美而充滿想象力的名字：飛虎。

虎，在中國是最受崇拜和歡迎的動物之一，象征著勇敢和強大。在他們心目中，志愿隊無愧于這個稱謂。經(jīng)過近兩年日本飛機的狂轟濫炸，他們終于看到有人來保護他們了，并把那些不可一世的敵人打得望風而逃。

接下來的幾天，隊員都滿懷信心，渴望與日本人再大干一場，雖然每天都有幾次警報，他們也升空進行偵察，但日本人始終沒有露面。而且，他們的日常生活也不再像以前那樣平靜了，《時代》《柯里爾》和《下午報》等派出記者對他們跟蹤采訪。每天，他們都能收到大量來自國內(nèi)的信件和電話，內(nèi)容五花八門，說什么的都有。他們發(fā)現(xiàn)，自己一夜之間變成了名人。這給他們一種甜蜜而惶恐的感覺，畢竟這些來得太快，還需要一個適應的過程。

圣誕節(jié)那天，云南省主席龍云在他的官邸為志愿隊舉行了圣誕晚宴。除了幾個當值的隊員外，都應邀出席。在此之前，霍華德與他父親在北平時的一些朋友取得了聯(lián)系。他被告知，有幾人也將參加這次晚宴。他大喜所望，特意穿上那套一直鎖在箱中的隊服和新皮鞋，并讓伯特專門為他理了發(fā)。經(jīng)過這番收拾，他仿佛變了個人似的?？茽柡桶，斵揶硭ヅc女友約會，并嚷嚷著讓他請客，他只是微笑，卻并不回答。

晚宴前舉行了慶祝大會。在一個坐無虛席、能容納一千多人的禮堂里，由龍云主席致詞，他稱志愿隊——現(xiàn)在的“飛虎”隊，是他見到過的最出色的一幫年輕人，并高度稱贊了他們所取得的勝利。他的講話緩慢而冗長，隊員們聽得都昏昏欲睡。龍云主席的講話好不容易完了，陳納德又接著講話。然后，志愿隊員們被請到主席臺上。一個中國樂隊奏起了《祝你圣誕快樂》和揚基歌，一群小學生為他們獻上鮮花和一條絲綢圍巾。他們彎下腰，吻著他們的臉蛋，讓他們把圍巾戴到脖子上。

晚宴開始后，霍華德的中國朋友過來與他見面。他們中的一個是昆明一家醫(yī)院的院長，另外幾人在西南聯(lián)大任教。他們?nèi)渴窃诒逼胶湍暇┍蝗哲娬碱I后，隨中央政府遷到西南的?；羧A德對他們毫無印象，這并不奇怪，原本他們就是他父親的朋友，而那時候他還太小。

最初的拘謹和不適過去后，談話變得親密而熱烈。李院長回憶起老霍華德在協(xié)和醫(yī)院工作的一些往事。哈維·霍華德在協(xié)和醫(yī)科大學初創(chuàng)時，就來到北平，雖然年紀不大，但在國際眼科界已有一定的聲望，他還是末代皇帝溥儀的私人醫(yī)生。1926年，一伙土匪綁架了霍華德父子，那年小霍華德只有12歲，土匪們索要10萬元贖金。在社會各界人士的積極營救和老霍華德機智地周旋下，10個星期后，土匪們無奈地把他們釋放了?；貒?，老霍華德根據(jù)這段經(jīng)歷寫了一本書。

“霍華德先生，我真想讀讀你父親哈維先生的那本書。”梅貽琦校長說。

“梅校長，他沒有寄給您過目嗎？”