“我們明天去嗎？”希林問。

“是的，”陳納德答道，“我已經同塔瓦的英國皇家空軍通過話。明天，你們先飛到那兒，加上油，然后去棟曼機場。我已吩咐機械師把你們的飛機檢修一遍。過會兒，你們去機棚看看。具體的計劃由你們決定，晚上給我拿份報告來，我們再研究一些細節(jié)。我惟一的要求是，飛高些，除非自衛(wèi)，不得與敵人交戰(zhàn)。明白了嗎？”

“明白。”

就在這時，外面響起了急促的警報聲。陳納德抓起桌上的望遠鏡，他們一起朝屋外跑。伯特來到他的飛機前，發(fā)現肯尼思·梅里特已坐在里面，正嘻笑著朝他做鬼臉。因為飛行員人數比飛機多，所以一遇警報，他們都爭先恐后地搶占飛機。只要他們進了機艙，就很難把他們弄出來。

又是一次假情報，當隊員從掩壕和座艙中爬出來時，臉上寫滿了失望和無奈，那神情看上去比一次真正的戰(zhàn)斗還累。但很快，他們就恢復正常，生龍活虎地在機場上忙碌起來。機械師把攝影偵察機和伯特、雷克托的飛機移到停機坪上。為了減輕飛機的負載，希林建議他們把機翼上的4挺機槍拆下來，缺口用布片和膠水封好。經過這一改裝，偵察機的時速比任何一種日本飛機都要快。

“希林，如果遇到敵人的飛機怎么辦？”機械師丹尼爾·凱勒不安地問。

“沒問題，由伯特和雷克托為我護航，他們會處理。”希林說。

“我知道，但那是日本人的地盤，一旦被他們發(fā)覺，他們會派出一個中隊的飛機對付你們。”

“只有聽天由命了。”希林聳聳肩，“如果像你說的那樣，就是留下這4挺機槍也無濟于事。”

“這是一項困難的任務，”另一名機械師查克·貝斯登告誡他，“飛機上照相系統(tǒng)沒有取景框。希林，你看不到機腹下方的情況。要拍照的話，你就得經常做90度的橫機滾翻，是不是？”

“是。”

“小子，我知道上校為什么讓你來執(zhí)行這項任務。”凱勒說，他跳進座艙，檢查飛機的駕駛裝置。

“你也明白了吧？”希林自負地說。

“為什么？”貝斯登好奇地問。

“嗨，你忘了嗎？他們都管他叫‘空中魔術家’。”

“只是開玩笑而已，”希林說，“但的確我駕駛飛機很久了。”

埃里克·希林是弗吉尼亞州里齊蒙德人。第一次世界大戰(zhàn)時，他的父親是美國陸軍航空部隊的一名飛行員。受父親的影響，他自小就愛好飛行，他是志愿隊最好的飛行員之一，尤其在特技方面。志愿隊初來緬甸時，駐扎仰光的英國皇家空軍經常嘲笑他們的P-40B，隊員們無法忍受這種嘲弄，雙方就安排了一場較量。希林代表志愿隊出場，英國皇家空軍派出的是中隊長布蘭德少校，他是一名王牌飛行員，曾有擊落16架德軍飛機的記錄。比賽結果大出所料，希林大獲全勝，大漲了志愿隊的士氣：這也是志愿隊在緬甸訓練期間最值得稱道的事情之一。

第二天一大早，他們就登上飛機，陳納德、格林勞和一些工作人員來為他們送行。為了不引起日本奸細的注意，他們裝做編隊訓練的樣子，混雜在一個十幾架飛機組成的方隊里，在飛出去十幾公里后，才脫離機群。