凌風(fēng)五的偽軍舊部師以上五人、團(tuán)營(yíng)以上十八人，共計(jì)二十三人，被分成三批，押跪在舊城河岸堤上，被亂槍處決。尸體中彈后，順著地勢(shì)撲滾下去，橫七豎八地躺在河灘上，鮮血灑落荒草，一片殷紅。

應(yīng)邀而來(lái)的記者們先搶拍槍決場(chǎng)面，然后一窩蜂過(guò)去聽戴笠講話。這位聞名天下的特務(wù)首領(lǐng)陰冷著臉，手中緊握著一支派克金筆，略顯疲憊地說(shuō)：“諸位，戴某此次趕赴吳尚查辦這件要案，漢奸匪首凌風(fēng)五及其部屬為虎作倀多年，禍害地方，實(shí)為國(guó)法所不容，抗戰(zhàn)勝利后，他掩飾罪行，妄想逃脫懲處，真是癡人說(shuō)夢(mèng)。據(jù)相關(guān)方面徹查，該犯等所犯罪行屬實(shí)，鐵證如山，凌犯雖已伏法，但同為首惡者，非止一人。為懲前毖后，為吳尚民眾除害，經(jīng)由審判，這些十惡不赦之徒已經(jīng)供認(rèn)不諱，被押赴刑場(chǎng)，執(zhí)行槍決。其余附從黨羽，如能洗心革面則既往不咎，著令各自散去，如有再犯，國(guó)法無(wú)情！”

他一通話說(shuō)完，便起身離席，離開現(xiàn)場(chǎng)，乘汽車揚(yáng)長(zhǎng)而去。丟下這一地的尸首和未了的殘局，任由劉原收拾。

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戴笠親赴吳尚，公開槍決了二十余名前偽軍軍官，這支軍隊(duì)之前已經(jīng)被分拆，士兵們自是無(wú)話可說(shuō)，但一些營(yíng)連級(jí)軍官，平素里受了凌風(fēng)五等人的籠絡(luò)，再加上優(yōu)越的生活不復(fù)保留，心中卻是憤懣無(wú)比，必定尋機(jī)對(duì)付他，以他的性命為那些橫死的同僚上司做祭品。

這些事情，劉原預(yù)料得到的，他本想讓另外的人來(lái)代替自己干這劊子手的角色。但戴笠豈肯容他挑肥揀瘦？殺完人后，戴笠走了，他的處境卻岌岌可危，已然是惶惶不可終日了。

這樣的情形下，他只有一面提防，一面暗中運(yùn)動(dòng)，希望能夠全身離開吳尚。他的良苦用心，旁人不甚清楚，但卻瞞不過(guò)兩個(gè)人：陸西元和李嗣。他玩弄凌風(fēng)五舊部于股掌之間，而陸西元?jiǎng)t玩弄他于股掌之間。李嗣在其間扮演了幫兇的角色后，又淪為他制衡的目標(biāo)。這三角間的關(guān)系，復(fù)雜微妙。

現(xiàn)在的陸西元，有了強(qiáng)勁的軍事倚靠，又然跳出這個(gè)三角關(guān)系之外，任由劉、李二人互相鉗制去了。他以吳尚市長(zhǎng)的身份，擔(dān)任湯口鎮(zhèn)國(guó)共摩擦事件的國(guó)民政府方面的代表，在大校場(chǎng)那陣陣槍聲響過(guò)后的第二天，由許霆中陪同，驅(qū)車離開吳尚，直奔蕭縣，先行看望上任不久的蕭縣縣長(zhǎng)馬某。

馬某是在蕭縣共方撤退后，隨第七師接收政權(quán)的。等到湯口鎮(zhèn)的國(guó)軍一○二團(tuán)被殲，他驚懼緊張，時(shí)刻做好棄城回吳尚的準(zhǔn)備。但十二軍各部全數(shù)登陸，擺開鋼鐵陣勢(shì)后，他的底氣又足了不少。

他在縣府埋頭處理積壓的案牘，轄區(qū)下面各處逃避戰(zhàn)亂的士紳富戶們，隨軍隊(duì)返回故土后，根據(jù)舊日的田契要重新收回田產(chǎn)宅屋。這一下，與已然在土地撂荒后接種糧食的村民發(fā)生了糾葛。舊主要收回，現(xiàn)在事實(shí)耕種者卻不肯，要求縣府將這些田地視為無(wú)主之地。雙方爭(zhēng)執(zhí)不下，繼而大打出手，幾乎每天都有類似的案件鬧到縣里來(lái)，他煩不勝煩，無(wú)法應(yīng)付。正在這時(shí)，又有消息傳來(lái)，新四軍根據(jù)地的做法是，舊主的田契作廢，只能依照人頭數(shù)領(lǐng)回部分田地供自己耕種，多余部分充公后分給農(nóng)民，以當(dāng)前的事實(shí)占有為準(zhǔn)。這一點(diǎn)，和民國(guó)的法規(guī)大相徑庭。

他正抓撓頭皮時(shí)，上司市長(zhǎng)陸西元來(lái)了，不由得喜出望外，迎至縣府辦公處，先聽訓(xùn)示后，再作了討教。陸西元略加思忖，拿出一個(gè)折中的方案來(lái)，那些有爭(zhēng)議的田地，舊主和實(shí)際耕種者間按七三分田。這樣，舊主不至于有大損失，種田者這幾年間的付出也有了回報(bào)，皆大歡喜。馬縣長(zhǎng)聽了，茅塞頓開，立即依據(jù)此方法去行事。

許霆中在一旁看陸西元如此處理棘手事務(wù)，心底佩服。隨后他唱起了主角，引領(lǐng)陸西元參觀軍營(yíng)，召集前方將士開會(huì)，將日前發(fā)生的交火事件的細(xì)節(jié)，作了第一手的了解。陸西元心中有了數(shù)，在蕭縣縣城留宿一夜，斟酌定當(dāng)后，于次日清早前往湯口鎮(zhèn)。

湯口鎮(zhèn)目前仍然處于新四軍的占領(lǐng)控制下。