《訓蒙大意》的第二段寫道：

大抵童子之情，樂嬉游而憚拘檢，如草木之始萌芽，舒暢之則條達，摧撓之則衰痿。今教童子，必使其趨向鼓舞，中心喜悅，則其進自不能已。譬之時雨春風，霑被卉木，莫不萌動發(fā)越，自然日長月化。若冰霜剝落，則生意蕭索，日就枯槁矣。故凡誘之歌詩者，非但發(fā)其志意而已，亦以泄其跳號呼嘯于詠歌，宣其幽抑結滯于音節(jié)也。導之習禮者，非但肅其威儀而已，亦所以周旋揖讓而動蕩其血脈，拜起屈伸而固束其筋骸也。諷之讀書者，非但開其知覺而已，亦所以沉潛反復而存其心，抑揚諷誦以宣其志也。凡此皆所以順導其志意，調理其性情，潛消其鄙吝，默化其粗頑。日使之漸于禮義而不苦其難，入于中和而不知其故。是蓋先王立教之微意也。

由上文可知，王陽明在兒童教育方面也有著獨到的見解。他認為，教育兒童不能采取強制措施，而應該遵從兒童喜愛嬉戲、害怕拘束的天性，通過鼓勵、引導使他們自然而然地建立起道德觀念。正所謂“春風化雨，潤物無聲”。而強制教育則好似“冰風冷雨”，十分不利于兒童身心成長。同時，培養(yǎng)兒童的道德觀念，也不能急于求成。在《訓蒙大意》首段中，王陽明提出“涵養(yǎng)”一詞，應予以重視?！昂B(yǎng)”原意是指將米浸入水中，使其自然膨脹后再供人食用。王陽明認為歌詩、習禮、讀書等事的最終目的就是提高兒童的“涵養(yǎng)”。對此，王陽明認為：

一、引導兒童背詩、唱歌，不僅能提高他們的表達能力，還可以使他們在跳躍、吟唱中排解內心的不快，有利于兒童的健康成長。

二、引導兒童學習禮儀，不僅能端正他們的儀表，還能增強體質。起坐行禮會促進全身血液循環(huán)，并起到舒筋壯骨之效。

三、引導兒童讀書，不僅能幫助他們吸收知識，還可以豐富他們的心靈。并且，抑揚頓挫的大聲朗讀能激發(fā)兒童的信心。

王陽明認為，以上三點均要以引導的方式來進行。如此，才能使兒童慢慢建立起好學的習慣，不致產生逆反心理。不知不覺中，兒童的頑劣性情自然得到改善，他們逐步學會了基本的社會禮儀。最重要的是，促使他們自然而然地步入中和之道，這才是先賢們實施教育的真正目的。

王陽明提出，讀書不僅是為了獲取知識，也是為了陶冶情操。教育兒童應做到因勢利導，使他們逐步掌握道德標準，遵從社會規(guī)范。

孔子說過“興詩、立禮、成樂”（《論語?泰伯篇》）。也就是說，詩歌可以提高人們的道德水平，禮儀可以樹立社會道德規(guī)范，音樂可以完善人們的修養(yǎng)。

后世有儒者認為，提倡禮教會束縛人們的思想。但由孔子之言可知，禮是人性的，而不是非人性的。儒學認為，禮樂為教育之根本，禮與樂是密不可分的。偏廢任何一方，都不利于教育事業(yè)的發(fā)展。因此，孔子提出“禮之用，和為貴”。（《論語?學而篇》）

總之，王陽明認為，教育兒童的基本準則是順應兒童的性情，使他們在不知不覺中樹立起道德觀念。

《訓蒙大意》第三段內容如下：

若近世之訓蒙稚者，日惟督以句讀課仿，責其檢束，而不知導之以禮，求其聰明，而不知養(yǎng)之以善。鞭撻繩縛，若持拘囚。彼視學舍如囹獄而不肯入，視師長如寇仇而不俗見，窺避掩覆以遂其嬉游，設詐飾詭以肆其頑鄙，偷薄庸劣，日趨下流。是蓋驅之于惡而求其為善也，何可得乎？

王陽明介紹了當前兒童教育的現(xiàn)狀，其言辭雖略有夸大，但上述情況也確實存在。當時，兒童教育中存在諸多問題，教育的目的僅局限于灌輸知識、提高智力，教育手段單一、嚴苛。對此，王陽明持反對態(tài)度。他認為，此種教育方式會使學生害怕上學、敬畏老師。久而久之，學生就會變得謊話連篇，甚至道德觀念也會被扭曲。