老佛爺是本族的一個(gè)鐵桿成員，在她的一生中，其直系親屬簡(jiǎn)直都凌駕于法律之上，沐浴著她那庇護(hù)的陽(yáng)光，或者趁機(jī)獲利，以至于摩擦的強(qiáng)勁暗流總是存在于他們與黃紅帶子們之間，這股暗流頻頻在京城的茶樓酒肆與街頭集市激起回響。慈禧以冷落愛(ài)新覺(jué)羅族人為樂(lè)。在一道上諭中，她禁止皇族子弟在京城商業(yè)區(qū)居住，理由是她聽(tīng)說(shuō)他們當(dāng)中有些人從不地道的生意中撈錢(qián)。她一點(diǎn)也不見(jiàn)愛(ài)于“鐵帽子”王及努爾哈赤的其他貴裔，他們既怕她，又不停地抱怨她剝奪了他們確立已久的特權(quán)。

說(shuō)到她對(duì)付這些世襲貴族的嫻熟技巧，有一個(gè)很有趣的例子。當(dāng)時(shí)一位皇親公爵斗膽緊挨著皇城修建了一幢豪宅，俯瞰著皇宮禁苑相當(dāng)大的一部分。房子剛建成，老佛爺便將它沒(méi)收了，申斥房主不懂規(guī)矩，竟敢窺伺宮禁。她立刻將這幢豪宅賞給了弟弟承恩公照祥。

另一個(gè)事例說(shuō)明了她的門(mén)閥觀念，以及這種觀念給地方當(dāng)局帶來(lái)的麻煩。朝廷于1902年西狩回鑾，三年之后，在北京成立了新的巡警部。當(dāng)時(shí)，皇太后的寵臣，漢人軍機(jī)大臣徐世昌，被任命為這個(gè)新部的尚書(shū)，但他很快就發(fā)現(xiàn)，他手下的警察們?cè)诟y(tǒng)治一族打交道時(shí)，運(yùn)氣實(shí)在不濟(jì)。皇太后的三弟桂祥公是一名特別頑固的罪犯，完全不把警察和規(guī)章放在眼里，慫恿仆從駕車(chē)逆行，還干了一些其他的違章之事，以此“掙臉”。有一次，一位負(fù)責(zé)的警察不畏權(quán)勢(shì)，竟然逮捕了桂祥的一名仆從。徐世昌得知此事，當(dāng)即下令放人，但桂祥覺(jué)得受了極大的侮辱，堅(jiān)持要巡警部尚書(shū)親自登門(mén)謙卑地道歉。倒霉的徐世昌三度造訪公爵府，都被拒之門(mén)外，直到他在府外空敞的坪院上給桂祥磕頭之后，他的歉意才被接受。此事在北京人眼中的意義，以及人們對(duì)慈禧族人權(quán)勢(shì)的看法，可以從下面的事實(shí)推測(cè)而知：徐世昌隨后當(dāng)上了滿洲諸省的總督，其后任郵傳部尚書(shū)，1910年8月晉升為軍機(jī)大臣。然而，就這一次而言，老佛爺?shù)弥耸潞?，“?zhǔn)許”徐世昌不再在軍機(jī)上行走，不久之后便將他調(diào)往了奉天。

葉赫那拉氏的母親，即鈕祜祿氏，比丈夫多活了許多年，住在錫拉胡同丈夫的房子里，離使館區(qū)很近。當(dāng)女兒成為皇額娘時(shí)，她受封為公爵夫人。她似乎是個(gè)精明能干的女人，即便是在一個(gè)以女性智慧而著稱(chēng)的家族當(dāng)中，她也顯得卓爾不群。她活到了高齡，死后在位于城外西郊的家族墓地中葬于丈夫身邊，那個(gè)地方就在歐洲人的賽馬場(chǎng)附近。她女兒在那里修了一座牌樓，樹(shù)了通常都會(huì)有的大理石銘碑，顯示出一片孝心。1902年1月，皇太后西狩回鑾，從正定府乘火車(chē)返京時(shí)，拒絕由京漢線入城，因?yàn)槟菞l鐵路靠近其父母的陵墓，如果經(jīng)過(guò)那個(gè)地方時(shí)不虔誠(chéng)地下車(chē)致禮，將會(huì)是對(duì)父母的大不敬。她為此得到正統(tǒng)派的贊揚(yáng)。于是她改變路線，從南邊進(jìn)京，贏得了全體百姓的極大崇敬。

葉赫那拉氏的童年時(shí)代很少見(jiàn)諸記載，只知道在她兒時(shí)的玩伴中有一個(gè)名叫榮祿的親戚，此人日后在她一生的許多次危機(jī)中都扮演了非常突出的角色。普遍傳說(shuō)她一出生就被許配給了榮祿。這個(gè)說(shuō)法無(wú)法證實(shí)，但毋庸置疑，榮祿對(duì)她影響很大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其家人或大臣們對(duì)她的影響，而這種影響力是建立于他們的少年時(shí)代?？涤袨榧捌渌磳?duì)滿清統(tǒng)治的漢人官員毫不猶豫地?cái)嘌詷s祿與她之間多年以來(lái)保持著不正當(dāng)?shù)挠H密關(guān)系——始于巡獰熱河期間，在她的皇帝丈夫去世之前。