如前所述，曾國(guó)藩兄弟分家之后，曾國(guó)藩一支只分到五十五畝田地。分家以前，吃大鍋飯，借曾國(guó)荃、曾國(guó)潢的光，曾家生活水平還算得上不錯(cuò)。分了家之后，歐陽夫人帶領(lǐng)子女住在“黃金堂”，只靠這五十五畝田生活。既然曾國(guó)藩要求自己“以廉率屬，以儉持家，誓不以軍中一錢寄家用”，曾國(guó)藩妻兒的生活馬上變得貧窘了。曾國(guó)藩幼女曾紀(jì)芬就曾經(jīng)回憶說：

先公在軍時(shí)，先母居鄉(xiāng)，手中竟無零錢可用。拮據(jù)情形，為他人所不諒，以為督撫大帥之家不應(yīng)窘乏若此。其時(shí)鄉(xiāng)間有言，修善堂殺一豬之油，止能供三日之食；黃金堂殺一雞之油，亦須作三日之用。修善堂者，先叔澄侯公所居，因辦理鄉(xiāng)團(tuán)公事客多，常飯數(shù)桌。黃金堂則先母所居之宅也。即此可知先母節(jié)儉之情形矣。

歐陽夫人在家手無余錢，只能事事躬親，下廚燒灶、紡紗織布，無所不為。

歐陽夫人在鄉(xiāng)下的苦日子過夠了，和孩子興沖沖來到安慶，想享享總督家眷的福，沒想到總督府中的日子過得比鄉(xiāng)下還要緊張。

整個(gè)總督府中，只有兩位女仆。一位是歐陽夫人從湘鄉(xiāng)老家?guī)淼睦蠇?，另一位是大女兒身邊的小丫鬟?/p>

因?yàn)槿耸植粔蛴?，歐陽夫人花十多千錢，買了一個(gè)女仆，曾國(guó)藩知道后大為生氣。歐陽夫人沒辦法，只好“遂以轉(zhuǎn)贈(zèng)仲嫂母家郭氏”。

無仆人，那么總督府中的日子怎么過活呢？只有自力更生：“文正馭家嚴(yán)肅守儉若此，嫂氏及諸姊等梳妝不敢假手于婢媼也?！?/p>

曾家的女人們，每天都要進(jìn)行體力勞動(dòng)。從洗衣做飯腌制小菜，到紡線繡花縫衣做鞋，都要親力親為。從早上睜開眼睛，直到睡覺，基本上不得休息。

同治七年（一八六八年），曾國(guó)藩剿捻回任再督兩江后，為家中女人們制了個(gè)工作日程表：早飯后，做小菜點(diǎn)心酒醬之類。然后再紡紗或績(jī)麻。中飯后，做針線活兒。晚上，則做鞋子。如此辛苦的總督府家眷，恐怕大清天下找不到第二家了。當(dāng)時(shí)每晚南京城兩江總督府內(nèi)，曾國(guó)藩秉燭夜閱公事，全家長(zhǎng)幼女眷都在麻油燈下紡紗績(jī)麻，成為中國(guó)歷史上的一幅動(dòng)人畫面。

應(yīng)該說，和曾國(guó)藩一起生活很痛苦。身為總督眷屬，他們需要與同一層次的家庭社交，也需要有自己的生活和娛樂。曾國(guó)藩以自己的“圣人”標(biāo)準(zhǔn)，去約束他們的日常生活，勢(shì)必讓他們?cè)谏鐣?huì)上顯得寒酸落伍，造成他們?cè)谏缃患吧钪械姆N種尷尬不便。我們可以想象，曾國(guó)家的妻子兒女們對(duì)這位丈夫和父親一定腹誹不止。然而，除了偷偷報(bào)怨，拿這位天下最剛強(qiáng)又最頑固的老人，誰又有什么辦法呢？

曾國(guó)藩有兩個(gè)兒子、五個(gè)女兒，早在做京官時(shí)期，曾國(guó)藩就“議定”每個(gè)女兒的嫁妝是二百兩白銀。咸豐十一年六月初四，曾國(guó)藩寫信給曾國(guó)潢說，大女兒婚事在即，雖然當(dāng)了總督，但他還要堅(jiān)持在北京講好的嫁妝數(shù)目：

嫁女之資，每一分奩貳百兩，余多年在京議定，今不能增也。

咸同時(shí)期，物價(jià)上漲很快，社會(huì)風(fēng)習(xí)變化迅速，二百兩銀子在咸豐十一年其實(shí)已經(jīng)不夠用。到了同治五年，曾國(guó)藩的第四個(gè)女兒曾紀(jì)純出嫁時(shí)，這個(gè)數(shù)目更是脫離實(shí)際到了讓人無法相信的地步。辦婚事時(shí)曾國(guó)荃正好賦閑待在荷葉老家。他無論如何不能相信大哥只給二百兩陪嫁銀，“聞而異之曰：‘烏有是事？’”打開箱奩親自驗(yàn)看后才相信?！霸偃祰@，以為實(shí)難敷用，因更贈(zèng)四百金。” 送了四百兩銀子給嫂子歐陽夫人，打發(fā)了第四女的婚事。

那么，日子過得這么苦，曾國(guó)藩的收入，都花到哪兒去了呢？

這就有點(diǎn)說來話長(zhǎng)了。首先我們必須了解，清代的財(cái)政制度與今天有很大不同。在現(xiàn)代財(cái)政制度下，公務(wù)員通常享有優(yōu)厚的福利待遇。特別是高級(jí)公務(wù)員，雖然工資水平可能不是很高，但會(huì)享有公房、公車、差旅等大量補(bǔ)助，甚至還可以公款吃喝。但是在清代，省級(jí)大吏不但沒有這些補(bǔ)助，反而還有許多在今天看來極為不合理的支出負(fù)擔(dān)。為了說清楚這個(gè)問題，我們不妨來給一位總督的支出大致算筆賬，看看他一年要在哪些方面花錢。