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作為一個(gè)斯多葛派的哲人，馬可·奧勒留也許沒(méi)有太多可以稱得上個(gè)人創(chuàng)見(jiàn)的哲學(xué)主張，但他是這一哲學(xué)的實(shí)踐者，而不僅僅是一個(gè)饒舌的學(xué)問(wèn)家。要實(shí)踐一種犬儒主義、甚至一種存在主義并不難，但要實(shí)踐斯多葛派哲學(xué)可就難了。后來(lái)的人們往往會(huì)在奧勒留的哲學(xué)中發(fā)掘出許多可疑的問(wèn)題。譬如，命定論與自由、虛無(wú)主義與仁義道德這些矛盾的東西被拼成一盤(pán)。還有，他的站在宇宙立場(chǎng)上的無(wú)條件的普愛(ài)思想，也被視為是一種愛(ài)的幻想，愛(ài)的烏托邦，愛(ài)的謊言。但是在奧勒留的生活中，在他心靈的火爐里，矛和盾已經(jīng)熔化在一起，顯示出金屬的本質(zhì)。內(nèi)圣外王之道在他身上獲得了統(tǒng)一。奧勒留還躬親實(shí)踐了這種看似不可能的愛(ài)。大約是169年，羅馬軍隊(duì)在劫掠塞琉西的阿波羅神廟時(shí)，據(jù)說(shuō)打開(kāi)了一個(gè)神秘的金盒子，里面藏有疾疫的毒菌，于是末日降臨，意大利的許多村莊和城市淪為廢墟，羅馬城里也有近萬(wàn)人死亡。正當(dāng)奧勒留為賑濟(jì)災(zāi)民焦頭爛額時(shí)，他親信的將軍，帝國(guó)東部總督阿維第烏斯·卡西烏斯在敘利亞舉兵反叛，意欲奪取王位。叛亂最終被平定了。殺死卡西烏斯的是他手下的屬將。但對(duì)于卡西烏斯的死，奧勒留深為遺憾。他為權(quán)力的欲望毒害將軍的心靈而感到沉痛，還說(shuō)本來(lái)要求寬恕的應(yīng)該是他自己。奧勒留還小心地毀掉一切有關(guān)叛亂的文件，以免牽連參與其中的人。奧勒留說(shuō)到做到。當(dāng)奧勒留說(shuō)，不要從權(quán)力、地位、名譽(yù)等身外之物中去尋找快樂(lè)，要在物質(zhì)現(xiàn)象面前保持心靈的尊嚴(yán)時(shí)，他不是只面對(duì)別人。歷史上有哪一位皇帝把自己的王位分成兩半，將一半交給另一個(gè)人？這種“二日并出”的政治范例卻在奧勒留時(shí)代出現(xiàn)。當(dāng)然，我們不能離開(kāi)奧勒留所處的歷史境況去要求他，以一個(gè)人的匹夫之力要改變整個(gè)社會(huì)的風(fēng)貌和歷史的積弊是不可能的——這也不符合奧勒留的哲學(xué)。羅素曾經(jīng)指出，“馬可·奧勒留確乎曾經(jīng)敕令過(guò)角斗士必須使用粗鈍的劍進(jìn)行角斗，但是這種改革是暫時(shí)的，而且他對(duì)于人與野獸的角斗也沒(méi)有做過(guò)任何改革”。

奴隸制的罪惡造成的苦難仍然存在。這種批評(píng)同樣中肯。

盡管如此，盡管奧勒留皇帝統(tǒng)治的時(shí)代時(shí)有戰(zhàn)爭(zhēng)、瘟疫和地震發(fā)生，但是歷史學(xué)家仍把這個(gè)時(shí)期評(píng)為最適合人類(lèi)生活的年代之一。生活在他的時(shí)代的人們是幸運(yùn)的。公元180年馬可·奧勒留的逝世，意味著羅馬帝國(guó)黃金時(shí)代的結(jié)束。繼承王位的獨(dú)子康莫多斯是最壞的皇帝中的一個(gè)。后來(lái)的子孫似乎都沒(méi)能像奧勒留一樣給臣民帶來(lái)如此多的恩惠。他生下了孩子卻不能生下他的心。

1999年4月，一個(gè)東方人無(wú)意中看到了奧勒留留下的著作，他十分驚訝，時(shí)隔一千八百多年，一個(gè)人的心靈竟然與另一個(gè)人如此相通。他對(duì)別人說(shuō)，我好像是在讀父親的遺囑。不過(guò)，《沉思錄》的讀者不應(yīng)該忘記，它的作者是一個(gè)皇帝，無(wú)須像一個(gè)平民一樣為生計(jì)日夜操勞——如果他不是皇帝的話，這個(gè)部分是應(yīng)該寫(xiě)入本書(shū)的。

（本文中奧勒留言論均引自《沉思錄——一個(gè)羅馬皇帝的哲學(xué)思考》，朱汝慶譯，中國(guó)社會(huì)科學(xué)出版社1998年版）