舊注說本詩是代宗廣德二年在成都作。元年冬，吐蕃陷京師，郭子儀收復(fù)京師，請代宗反正。所以有“北極”二句。本篇組織用賦體，以四方為骨干。錦江在東，玉壘山在西，“北極”二句是北眺所思。當(dāng)時后主附祀先主廟中，先主廟在成都城南?！翱蓱z”二句正是南瞻所感羅庸先生說見《國文月刊》九期?？蓱z后主還有祠廟，受祭享；他信任宦官，終于亡國，辜負了諸葛亮出山一番。《三國志》里說“亮躬耕隴畝，好為《梁父吟》”，《梁父吟》的原辭不傳流傳的《梁父吟》決不是諸葛亮的《梁父吟》，大概慨嘆小人當(dāng)?shù)?。這二語一方面又是喻依，喻體是代宗和郭子儀；代宗也信任宦官，杜甫希望他“親賢臣，遠小人”諸葛亮《出師表》中語，這是意旨。“日暮”句又是一喻依，喻體是杜甫自己；想用世是意旨。又，“今朝郡齋冷，忽念山中客。澗底束荊薪，歸來煮白石”五古，韋應(yīng)物，《寄全椒山中道士》，煮白石用鮑靚事?！稌x書》：“靚學(xué)兼內(nèi)外，明天文《河洛書》。嘗入海，遇風(fēng)，饑甚，取白石煮食之。”煮白石是喻依，喻體是那山中道士，他的清苦生涯是意旨。這也是神仙的比喻。又，“總為浮云能蔽日，長安不見使人愁”七律，李白，《登金陵鳳凰臺》，兩句一貫，思君的意思似甚明白。但樂府《古楊柳行》道：“讒邪害公正，浮云冷白日”，古詩也道：“浮云蔽白日，游子不顧反”，本詩顯然在引用成辭。陸賈《新語》說：“故邪臣之蔽賢，猶浮云之障日月也?！北驹姷摹案≡颇鼙稳铡保环矫嬉彩怯饕?，喻體大概是楊國忠等遮塞賢路。意旨是邪臣蔽君誤國；所以有“長安”句。歷史的比喻和神仙的比喻引用故事，得增減變化，才能新鮮入目。宋人所謂“以舊為新”，便是這意思。所引各例可見。

典故滲透全詩的，如孟浩然《臨洞庭上張丞相》五律：

八月湖水平，涵虛混太清。氣蒸云夢澤，波撼岳陽城。欲濟無舟楫，端居恥圣明。坐觀垂釣者，徒有羨魚情。

張丞相是張九齡，那時在荊州。前四語描寫洞庭湖，三四是名句。后四語蟬聯(lián)而下，還是就湖說，只“端居”句露出本意，這一語便是《論語》“邦有道，貧且賤焉，恥也”的意思。“欲濟”句一方面說想渡湖上荊州去，卻沒有船，一方面是一喻依。偽《古文尚書?說命》殷高宗命傅說道，若濟巨川，“用汝作舟楫”。本詩用這喻依，喻體卻是欲用世而無引進的人，意旨是希望張丞相援手?！白^”二語是一喻依?！稘h書》用古人言：“臨淵羨魚，不如退而結(jié)網(wǎng)?！北驹娎锞W(wǎng)變?yōu)獒灐＿@一聯(lián)的喻體是羨人出仕而得行道。自己無釣具，只好羨人家釣得的魚，自己不得仕，只好羨人家行道。意旨同上。

全詩用典故最多的，本書中推杜甫《寄韓諫議注》一首七古：

今我不樂思岳陽，身欲奮飛病在床。美人娟娟隔秋水，濯足洞庭望八荒。鴻飛冥冥日月白，青楓葉赤天雨霜。玉京群帝集北斗，或騎麒麟翳鳳凰。芙蓉旌旗煙霧落，影動倒景搖瀟湘。星宮之君醉瓊漿，羽人稀少不在旁。似聞昨者赤松子，恐是漢代韓張良。昔隨劉氏定長安，帷幄未改神慘傷。國家成敗吾豈敢，色難腥腐餐楓香。周南留滯古所惜，南極老人應(yīng)壽昌。美人胡為隔秋水！焉得置之貢玉堂！