最初的關(guān)于核冬天的科學(xué)論文（1983）預(yù)言全球氣溫會(huì)下降15~20℃，現(xiàn)在的估計(jì)是10~15℃?？紤]到計(jì)算中無(wú)法降低的不確定性，這兩個(gè)值是相當(dāng)一致的。而且這兩個(gè)溫度下降都遠(yuǎn)大于當(dāng)今全球氣溫與上次冰河時(shí)期的差異。一個(gè)由200名科學(xué)家組成的國(guó)際工作組估計(jì)了全球熱核戰(zhàn)爭(zhēng)的長(zhǎng)期后果，他們認(rèn)為在核冬天中，地球上的文明和大多數(shù)的人——包括那些遠(yuǎn)離北半球中緯度靶區(qū)的地方——將會(huì)處于險(xiǎn)境，主要是受到饑餓威脅。如果大規(guī)模核戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，城市將成為攻擊目標(biāo)。美國(guó)的愛(ài)德華·泰勒及其同事的工作（在蘇聯(lián)有一個(gè)由安德烈·薩哈羅夫領(lǐng)導(dǎo)的相應(yīng)的小組）也許應(yīng)該為人類(lèi)末日的來(lái)臨負(fù)責(zé)。氫彈是迄今所發(fā)明的最可怕的武器。

當(dāng)核冬天理論于1983年被人們首次發(fā)表時(shí)，泰勒馬上爭(zhēng)辯道：（1）物理過(guò)程搞錯(cuò)了；（2）在他的指導(dǎo)下這一發(fā)現(xiàn)早就在勞倫斯·利佛莫爾國(guó)家實(shí)驗(yàn)室完成了。實(shí)際上，并無(wú)證據(jù)表明他的發(fā)現(xiàn)在前，而且相當(dāng)多的證據(jù)表明每個(gè)國(guó)家負(fù)責(zé)向領(lǐng)導(dǎo)人提交關(guān)于核武器效果的報(bào)告的人都忽略了核冬天。但是，如果泰勒所說(shuō)屬實(shí)，那么他沒(méi)有向受影響的各方——他的國(guó)家的公民和領(lǐng)導(dǎo)人以及全世界——揭示這一發(fā)現(xiàn)是極不合理的。像斯坦利·庫(kù)布里克的電影《怪癖博士》中一樣，對(duì)終極武器予以保密——因而無(wú)人知曉它的存在或它能做什么——是極為荒謬的。

在我看來(lái)，任何正常人在協(xié)助進(jìn)行這一發(fā)明的時(shí)候，即使不考慮核冬天，他們也都不可能保持平靜。那些贊成這項(xiàng)發(fā)明的人受到的壓力——不管他們是否意識(shí)到了——一定相當(dāng)大。無(wú)論泰勒的實(shí)際貢獻(xiàn)有多大，在當(dāng)時(shí)他被人們普遍地稱(chēng)作“氫彈之父”。《生活》雜志1954年的一篇贊揚(yáng)文章中，說(shuō)他“近乎狂熱地決定”制造氫彈。我覺(jué)得，他一生的后半部分可以理解為是在企圖為他引來(lái)的東西辯護(hù)。泰勒主張，氫彈維護(hù)了和平，或至少防止了熱核戰(zhàn)爭(zhēng)，因?yàn)楹舜髧?guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)后果實(shí)在是太危險(xiǎn)了。這并非全無(wú)道理。我們還沒(méi)有爆發(fā)過(guò)一次核戰(zhàn)爭(zhēng)，不是嗎？但是所有這些爭(zhēng)論都是建立在這樣一種假設(shè)的基礎(chǔ)之上，即，擁有核武器的國(guó)家都能夠，而且將來(lái)也一貫?zāi)軌颍翢o(wú)例外地理智行事。相互的憤怒、報(bào)復(fù)和瘋狂不會(huì)降臨到他們領(lǐng)導(dǎo)人（或掌管核武器的軍隊(duì)和秘密警察官員）的頭上。在希特勒和斯大林時(shí)代，這種想法看起來(lái)是太單純了。

泰勒已經(jīng)成了阻礙簽訂一項(xiàng)禁止核武器試驗(yàn)的綜合性條約的主要力量。他使得1963年《禁止地上核試驗(yàn)條約》的簽署更加困難重重。他爭(zhēng)辯說(shuō)，地上核試驗(yàn)對(duì)于保持和改進(jìn)核武庫(kù)是極為重要的，簽署這項(xiàng)條約將“放棄我們國(guó)家未來(lái)的安全”。他的觀點(diǎn)現(xiàn)在已被證明是似是而非的。他還是核電站安全性與投資有效性的積極的鼓吹者。他自稱(chēng)是1979年賓夕法尼亞三哩島核事故的唯一的傷員。因?yàn)樵谵q論這一問(wèn)題的時(shí)候，他的心臟病發(fā)作了。

泰勒主張從阿拉斯加到南非爆炸核武器以挖掘港口和運(yùn)河，清除討厭的山脈，完成繁重的運(yùn)土工作。當(dāng)他向希臘女王弗蕾德妮卡提出這樣一個(gè)方案的時(shí)候，據(jù)說(shuō)女王是這樣回答的：“謝謝，泰勒博士，但是希臘已經(jīng)有足夠多奇妙的遺址了?！碧├战ㄗh，想證明愛(ài)因斯坦的廣義相對(duì)論嗎？那么在太陽(yáng)背面爆炸一枚核武器吧。想弄清月球的化學(xué)成分嗎？那么將一枚氫彈發(fā)射到月球上，引爆它，然后分析閃光和火球的光譜。

在20世紀(jì)80年代，泰勒向羅納德·里根總統(tǒng)兜售星球大戰(zhàn)的想法——他們稱(chēng)為“戰(zhàn)略防御計(jì)劃”（SDI）。里根看上去已經(jīng)相信了泰勒那極富想象力的故事：可以制造在軌道上運(yùn)行的，桌子大小的，由氫彈驅(qū)動(dòng)的X射線(xiàn)激光器，用以摧毀1萬(wàn)枚飛行之中的蘇聯(lián)彈頭，在全球熱核戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的時(shí)候真正起到保護(hù)美國(guó)公民的作用。