在面積雖不算大但經(jīng)濟(jì)繁榮的威尼斯，情況就完全不同了，當(dāng)時(shí)的威尼斯已逐漸進(jìn)入了一個(gè)經(jīng)濟(jì)文化快速發(fā)展，商業(yè)活動限制日漸減少的蓬勃發(fā)展時(shí)期。處于發(fā)展上升階段的旅游業(yè)亦不例外，所以似乎當(dāng)時(shí)所有的威尼斯人都夢想著有朝一日成為旅行家或是商人。羅馬時(shí)代的歐洲曾一度四分五裂，動蕩不安，但目前政權(quán)已經(jīng)集中在了像威尼斯這樣一些擁有治國有方的統(tǒng)治者和精良的軍事裝備的城邦共和國手中。各城邦共和國的商業(yè)發(fā)展極大地促進(jìn)了藝術(shù)、技術(shù)、探險(xiǎn)以及經(jīng)濟(jì)等其他領(lǐng)域的發(fā)展。指南針、鐘表、風(fēng)車、水車這些對歐洲經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)步發(fā)展起重大作用的東西一一出現(xiàn)，一些非常知名的大學(xué)也是在此時(shí)創(chuàng)建的。正是在上述各個(gè)領(lǐng)域的進(jìn)步和發(fā)展基礎(chǔ)上，威尼斯共和國在歐洲開始崛起了。

處處充滿機(jī)遇與誘惑的水城威尼斯是13世紀(jì)歐洲最重要的商業(yè)和文化中心，一個(gè)憑借貿(mào)易而欣欣向榮、蓬勃發(fā)展的城邦國家。強(qiáng)大的威尼斯海軍屢次擊退來犯的熱那亞人和阿拉伯人的進(jìn)攻，從而為國家經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供了保障。與其他城邦共和國不同，威尼斯沒有堅(jiān)實(shí)的城墻和城門，而這些在威尼斯也是沒必要的，因?yàn)槟切╇S處可見的湖泊和沼澤便是威尼斯抵御外侵的天然屏障。

作為通往東方財(cái)富的門戶，威尼斯產(chǎn)生了一批精明的商人貴族階層，這其中就包括有過多次東方之旅經(jīng)歷的波羅家族。他們曾多次到過東方，尤其是君士坦丁堡，找尋珠寶、絲綢和香料。

被大小島嶼和勁敵團(tuán)團(tuán)包圍的威尼斯人的互助意識非常強(qiáng)。史學(xué)家約翰·尤利烏斯·諾維奇說：“威尼斯人被限定在一個(gè)有限的空間內(nèi)，因此這里的老百姓形成了一種獨(dú)特的團(tuán)結(jié)與合作精神，這種精神不僅表現(xiàn)在人們面對國家危難的時(shí)刻，也會在他們處理日常事務(wù)的時(shí)候有所表現(xiàn)。有錢的威尼斯貴族商人彼此熟識且相互信任，而在其他城市，只有家庭成員之間才會如此。”

威尼斯人以其高效、務(wù)實(shí)的商業(yè)經(jīng)營理念和能力而享譽(yù)歐洲。諾維奇說：“在交易所內(nèi)，任何生意都能在幾小時(shí)內(nèi)完成，哪怕是需要大量的前期投資，可能要?dú)v時(shí)多年，甚至存在很大風(fēng)險(xiǎn)的生意也不例外。商人們的合作方式靈活多樣：既有個(gè)人之間的合作，也有因?yàn)樾枰Y助大型商船或跨洲的駝隊(duì)而只能在頗具實(shí)力的大商號之間的合作。但無論采取哪種合作方式，雙方的合作都是建立在互信基礎(chǔ)上的，而且這種信任不容褻瀆。”

威尼斯人幾乎個(gè)個(gè)經(jīng)商，就連寡婦也會積極投身商業(yè)活動，而身無分文的年輕人也會經(jīng)常自詡為商人。雖然經(jīng)商存在很大的風(fēng)險(xiǎn)，但難以想象的巨額財(cái)富始終對那些喜歡冒險(xiǎn)、勇于付出甚至是沒有頭腦的人充滿著誘惑。在威尼斯，財(cái)富的聚斂和散失可能就在一夜之間，往往僅憑一次成功的君士坦丁堡之行就有可能帶來萬貫家財(cái)。

威尼斯商人想出各種巧妙的辦法來應(yīng)對日常生活和跨國貿(mào)易中出現(xiàn)的突發(fā)事件。由于當(dāng)時(shí)各國沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)匯率，所以不同的流通貨幣給交易帶來諸多不便。比如，拜占庭王國在使用拜占庭幣，阿拉伯國家以銀幣作為流通貨幣，而佛羅倫薩人則使用金幣。為了解決貨幣不統(tǒng)一的問題，威尼斯人想出了用黃金和白銀與某種貨幣的兌換比例決定其價(jià)值的方法，以此來解決貨幣流通過程中出現(xiàn)的問題。而且為了杜絕換算過程中出現(xiàn)不必要的麻煩和貨幣貶值問題，有些精明的商人還會直接用寶石、珍珠進(jìn)行交易。

為了滿足復(fù)雜的對外貿(mào)易需要，威尼斯建立了當(dāng)時(shí)西歐最先進(jìn)的銀行體系，歐洲大陸最早的存款銀行就出現(xiàn)在威尼斯。1156年，威尼斯共和國成為有史以來世界上第一個(gè)提供公共貸款的國家，后來他們還制定了歐洲第一部銀行法來規(guī)范新興的銀行業(yè)。這些經(jīng)濟(jì)改革措施使威尼斯商業(yè)在歐洲遙遙領(lǐng)先。