“如果她肯下嫁于我，先生，我希望您，您不會(huì)反對(duì)?！?/p>

他笑了。這是個(gè)英俊的男人，牧師不會(huì)看不出。

“我女兒愿意下嫁于您嗎？”林德利先生問(wèn)。

“是的，”杜蘭特正色道。說(shuō)這話教他不無(wú)痛苦。他這時(shí)感到了他和這位長(zhǎng)者之間與生俱來(lái)的敵意。

“到這邊來(lái)好嗎？”牧師說(shuō)。他帶杜蘭特進(jìn)了飯廳，瑪麗、路易莎和林德利太太都在座。馬西先生則坐在墻角，守著燈。

“這個(gè)年輕人是來(lái)向你求婚的嗎，路易莎？”林德利先生問(wèn)道。

“對(duì)，”路易莎說(shuō)，眼睛則盯著杜蘭特，只見(jiàn)他像軍人似的直挺挺站著。他并不敢看她，但能意識(shí)到她。

“你這小傻瓜，怎么能嫁給個(gè)挖煤的!”林德利太太厲聲吼著。她臃腫的身體裹在一件松垮垮的銀灰色睡袍里，斜靠在沙發(fā)上。

“行了，媽，”瑪麗叫道，聲音不高卻語(yǔ)氣嚴(yán)厲，透著傲慢。

“你靠什么養(yǎng)活一個(gè)老婆？”牧師夫人粗魯?shù)貑?wèn)。

“我！”杜蘭特回答道，“我想我會(huì)掙足夠的錢(qián)?！?/p>

“好呀，你能掙多少？”又是那個(gè)粗魯?shù)穆曇簟?/p>

“每天七個(gè)半先令， ”年輕人回答。

“以后還能漲嗎？”

“我希望這樣?！?/p>

“你們準(zhǔn)備住在那間小破屋子里嗎？”

“我想是的，”杜蘭特說(shuō)，“只要那屋子不壞?！?/p>

他并不太生氣，只是有點(diǎn)憋屈，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為他不夠格兒。他知道，在他們眼里，他不夠格兒。

“那她就是個(gè)傻瓜，傻瓜才會(huì)嫁給你?！绷值吕拄?shù)亟兄铝私Y(jié)論。

“別管怎么說(shuō)，媽媽，這是路易莎的事，”瑪麗明明白白地說(shuō)，“咱們別忘了—”

“她自己釀的苦酒，自己喝唄，但是她會(huì)后悔的。”林德利太太打斷瑪麗的話說(shuō)。

“不管怎么說(shuō)，”林德利先生說(shuō)，“路易莎也不該不管家里人的意見(jiàn)，想怎樣就怎樣?！?/p>

“爸，那你要怎樣嘛？”路易莎厲聲道。

“我是說(shuō)，如果你嫁給這個(gè)年輕人，我這牧師就不好當(dāng)了，特別是如果你們還住在這個(gè)教區(qū)的話。假如你們遠(yuǎn)走高飛，事情就簡(jiǎn)單多了?？稍谶@個(gè)教區(qū)，在我眼皮底下住在一個(gè)礦工家里，這簡(jiǎn)直不可能。我要保住我的職位，這個(gè)位子可不是無(wú)足輕重的?！?/p>

“過(guò)來(lái)，年輕人，”路易莎的母親粗著嗓子叫道，“讓我看看你?！?/p>

杜蘭特“刷”地紅了臉，走過(guò)去站住，但又不是十足的立正姿勢(shì)，因此不知把手往哪兒放。路易莎見(jiàn)他如此順從默然地站著，很是生氣。他該表現(xiàn)出男子漢樣兒來(lái)才對(duì)。

“你能不能把她帶得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，別讓人們看見(jiàn)你們？”母親說(shuō)?！澳銈儌z最好走遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒的?！?/p>

“可以，我們可以走?！?/p>

“你想走嗎？”瑪麗明確地問(wèn)。

他環(huán)視四周?，旣惪瓷先ナ智f重，一派雍容。他臉紅了。

“如果我們礙別人的事，我就走，”他說(shuō)。

“如果只為你自己考慮，你還是想留下來(lái)嗎？”瑪麗說(shuō)。

“這兒是我的家，”他說(shuō)，“那屋子是我出生的屋子。”

“那，”瑪麗轉(zhuǎn)向父母道，“爸，我實(shí)在不明白，您怎么可以提出那樣的條件來(lái)。他有他的權(quán)力，如果路易莎想嫁給他—”

“路易莎，路易莎!”父親不耐煩地叫著?！拔也幻靼?，路易莎為什么不能像個(gè)正常人那樣呢？她怎么會(huì)只替自己著想，不把家放在心上？出了這種事已經(jīng)夠讓人受的了，她就應(yīng)該盡量努力做點(diǎn)補(bǔ)救的。如果—”

“可我愛(ài)這個(gè)人呀，爸，”路易莎說(shuō)。

“而我希望你愛(ài)你的父母，希望你盡力別損壞他們的名譽(yù)?！?/p>

“我們可以到別處去生活，”路易莎說(shuō)著，已經(jīng)淚流滿面。她終于感到自己受到了傷害。

“哦，對(duì)，這很容易做到，”杜蘭特忙跟著說(shuō)。他臉色蒼白，垂頭喪氣。

屋里一片死寂。

“我覺(jué)得這樣的確是個(gè)好辦法，”牧師喃喃道，他現(xiàn)在平靜多了。

“很可能是個(gè)好辦法，”那病中的老婦人沙啞著嗓子說(shuō)。

“當(dāng)然了，我覺(jué)得我們?cè)摓樘岢鲞@樣的要求向你道歉，”瑪麗居高臨下地說(shuō)。