如今關(guān)于文藝復(fù)興研究的主要議題之一，就是14世紀(jì)晚期人們對(duì)待財(cái)富及展示財(cái)富的態(tài)度是否發(fā)生了改變。有從需要放棄或隱藏財(cái)產(chǎn)（出于害怕被嫉妒、征稅或詛咒）而轉(zhuǎn)向公開享受財(cái)富的這樣一種轉(zhuǎn)變嗎？

這是一個(gè)重要的問(wèn)題，因?yàn)樗囆g(shù)史家們一般的研究對(duì)象是精英階層，而且很難深入考察14和15世紀(jì)的物主、贊助人和觀眾這樣更為廣泛的團(tuán)體。盡管如此，如果奢侈壯觀是富有者的特權(quán)，那么對(duì)財(cái)富小心謹(jǐn)慎的使用就是所有人關(guān)注的問(wèn)題。例如，14世紀(jì)晚期，佛羅倫薩的倫理學(xué)者保羅·達(dá)·切塔爾多（PaolodaCertaldo）在他的《好習(xí)慣之書》中寫道，“知道如何賺錢是一件非常美好和了不起的事情，但是更美妙和更了不起的事情，是懂得如何有節(jié)制地花錢，并且把錢財(cái)用在值得的地方”。15世紀(jì)，切塔爾多這種假設(shè)財(cái)富本身并無(wú)好壞之分的觀點(diǎn)，被圣貝爾納迪諾一再重申而成為一種共識(shí)：

富有本身并不是罪惡，財(cái)富被濫用才是罪惡。就其本身來(lái)說(shuō)，財(cái)富是好東西，但是問(wèn)題在于它們被罪惡地獲取或者是罪惡地使用……如果人們以得體的方式掙得財(cái)富，并且善加利用，那么這就是上帝偉大的仁慈和恩惠。

對(duì)于圣貝爾納迪諾和其他一些保守牧師來(lái)說(shuō)，財(cái)富只能通過(guò)正當(dāng)利潤(rùn)或者公平交換來(lái)獲得，而不能通過(guò)放高利貸或收取利息這樣的行為來(lái)獲得，這些事情最好留給猶太人。得體的花費(fèi)是用在傳統(tǒng)的慈善領(lǐng)域中，包括支持教堂，救濟(jì)窮困。正如一位14世紀(jì)晚期的佛羅倫薩人在一封請(qǐng)求給予窮人女兒妝資資助的信中提到，“我發(fā)誓，比起他（商人弗朗切斯科·達(dá)蒂尼）建造的那些墻，他能夠在此處得到更大的喜悅。教堂是好的，那些神圣的圖畫也是好的；但是基督每提到它們一次，就會(huì)談及窮人一百次?！?/p>

在關(guān)于對(duì)待財(cái)富的態(tài)度轉(zhuǎn)變的辯論中，人們通常假定這樣的意見說(shuō)明在藝術(shù)消費(fèi)與慈善捐贈(zèng)之間存在緊張關(guān)系。但是，盡管這個(gè)作家鼓勵(lì)達(dá)蒂尼通過(guò)給窮人女兒提供嫁妝來(lái)拯救自己的靈魂，他也并沒有譴責(zé)達(dá)蒂尼在建筑和圣像畫上的投資，這一點(diǎn)很重要?；酵降拇壬凭葷?jì)與在藝術(shù)和建筑上的花費(fèi)并不是彼此矛盾的動(dòng)力，處理得當(dāng)時(shí)，它們反而被看做是兩種互補(bǔ)的因素。14和15世紀(jì)那些委托建造私人大型住宅或者購(gòu)買奢侈品的贊助人，也確實(shí)幾乎總是向教堂、醫(yī)院和慈善團(tuán)體捐贈(zèng)金錢。商人喬萬(wàn)尼·魯切拉伊（GiovanniRucellai，在15世紀(jì)中期的佛羅倫薩他是排名第三的富人）在一份個(gè)人筆記中聲稱，“我認(rèn)為我在掙錢時(shí)的快樂遠(yuǎn)不如花錢時(shí)的愉悅，特別是在我所建造的建筑中得到的”，他不僅是指他那奢華的新宮殿，而且也是指他為多明我會(huì)圣瑪利亞·諾維拉教堂所提供的正面建筑，以及他在圣潘克拉齊奧（SanPancrazio）教堂（本地的教區(qū)教堂）建造的用作墓地的小禮拜堂。展示財(cái)富不應(yīng)該與表達(dá)慈善相脫離，洛倫佐·德·美第奇在一則筆記中作出了相似的強(qiáng)調(diào)：

我發(fā)現(xiàn)，從1434年一直到1471年，正如一本記載這段時(shí)期的賬簿所顯示的，我們（美第奇家族）已經(jīng)花了一筆數(shù)目非常巨大的錢。賬簿中顯示這是一個(gè)令人難以置信的數(shù)額，因?yàn)橹辉诮ㄖ?、慈善救?jì)和稅上的花費(fèi)總計(jì)就有663750弗羅林，其他花費(fèi)還不算……這筆錢看來(lái)用得不錯(cuò)，我也非常滿意。

喬萬(wàn)尼·魯切拉伊和洛倫佐·德·美第奇有意要讓他們的后代子孫看到自己的評(píng)論，他們這種被稱為雜錄本（Zibaldoni）的日志通常是為后代寫作和保留的。但是在我們對(duì)財(cái)富的關(guān)注中，很容易忘記在不同類型的貧困之間還存在著強(qiáng)烈的差異感。