《藝術(shù)史的藝術(shù)》是為編寫藝術(shù)史的批評史而作的資料匯編。它不是按照通常的自成一體的“藝術(shù)史學(xué)史”來編輯的，也不是有開頭、中間和結(jié)尾的歷史小說。它更像是一些有爭議的事物的集合和匯聚，每一個(gè)事物與其他事物都有多重的聯(lián)系，每一個(gè)事物都可以收在這個(gè)集子里，也可以收在別的集子里。按照過去的意思，它也是一個(gè)“文選”——各種事物的一個(gè)總計(jì)，事物的豐富多彩好比一個(gè)花園；一個(gè)文本的收集，在某種意義上，這些文本本身就被賞識為優(yōu)美的藝術(shù)作品。

本書是文章的合集，文章選自過去兩百年已出版的一些主題相互關(guān)聯(lián)的書籍。其中每一本書在其自身的時(shí)代（與在其他時(shí)代不同）不是激發(fā)爭論，就是被其他作家用來讓自己參與更加多樣的、激烈的、通常是持續(xù)不斷的辯論。一些爭論直接提到那些與它們并置的論文。對同樣的問題或藝術(shù)作品有一些交叉的審視。它們都以不同的藝術(shù)“歷史”的構(gòu)架，以針對藝術(shù)史與批評的社會(huì)作用的不同視角，并以更廣闊的現(xiàn)代性的事業(yè)，涉及當(dāng)代“藝術(shù)”現(xiàn)象的本質(zhì)與命運(yùn)。

文集不是作為孤立的紀(jì)念碑來看待的，雖然其中一些已有永久的影響——在某種意義上它們已有自己的生命。它們也不被處理成去模仿發(fā)展道路上的單一主流。它們在這兒不是虛假地集合起來“為自己說話”，好像掛在現(xiàn)代主義畫廊光禿禿的墻面上的繪畫作品。在《藝術(shù)史的藝術(shù)》中沒有空白的墻面。它的墻面上充斥著筆跡、路標(biāo)、偶爾的涂鴉，被通向其他空間的通道，以及引導(dǎo)觀眾走向更多標(biāo)本、各種來源和其他可能世界的邀請和挑釁所分割。

這個(gè)文集中的所有文本最初都是產(chǎn)生于過去兩百年在世界各地非常激烈的論戰(zhàn)與辯論的環(huán)境中，通常是它們自己挑起這種爭論。在這里，爭論是在一系列討論、解釋和批評中展開的，其目的是鼓勵(lì)對于其批評與歷史形勢的重要方面的理解，使讀者能以對話和質(zhì)疑的方式參與討論?？傊?，文本被置于大量的重寫或重疊之中。文集可以穿過各個(gè)方向，沿著幾條交叉的道路行進(jìn)，那些經(jīng)過和圍繞一個(gè)文本得出的問題或主題通常會(huì)以同樣的或變形的方式重新出現(xiàn)在其他地方。聯(lián)系和標(biāo)記文本之間的區(qū)別的相關(guān)解釋是作為討論的催化劑和工分。通過這張文本與重寫的門票，它們也指示了可供選擇的道路。