至于姓氏，貝尼尼（Bernini）—或者在當(dāng)時(shí)的資料中更經(jīng)常出現(xiàn)的Bernino—源自Barnini，這是我們?cè)诒说昧_1587年的結(jié)婚文件中找到的彼得羅姓氏拼寫。進(jìn)一步的，Barnini 這個(gè)姓氏來自“del（或者di）Barna”，意思是“Barna的孩子”，是Barnabas的縮寫形式。巴納巴斯（Barnabas）在當(dāng)時(shí)的托斯卡納地區(qū)是一個(gè)常見的姓氏，1289年早期傳教者圣巴納巴斯（Saint Barnabas）從天而降，在戰(zhàn)爭中奇跡般地捍衛(wèi)了歸爾甫派（the Guelfs），幫助他們?nèi)〉昧藢?duì)吉柏林派（Ghibelline）敵人的決定性勝利，從此這個(gè)姓氏就流行起來。前面提到過多美尼科（Domenico）所著的《喬凡尼·洛倫佐·貝尼尼騎士的生平》一書中說，至高無上的上帝也在1598年12月7日忙于送給彼得羅和安潔莉卡第一個(gè)兒子。驚嘆于孩子那結(jié)構(gòu)完好的身體，尤其是他那機(jī)警的眼神，這對(duì)驕傲的夫婦無疑要開始編織對(duì)嬰兒喬凡尼·洛倫佐遠(yuǎn)大前程所寄予的奇妙希望。他們當(dāng)然還不知道他們已經(jīng)成為一位罕見奇才的父母，他作為雕塑家、建筑家、畫家、劇作家以及舞臺(tái)設(shè)計(jì)師，要注定作為他所處時(shí)代最偉大的藝術(shù)家，從而在歷史上占據(jù)一席之地，是已經(jīng)成為傳奇人物的李?yuàn)W納多、拉斐爾和米開朗基羅（Leonardo, Raphael, and Michelangelo）當(dāng)之無愧的后繼者。他還是意大利在輝煌文藝復(fù)興時(shí)代內(nèi)的巴洛克世紀(jì)里所產(chǎn)生的世界性藝術(shù)奇才中殿軍式的人物（最后一位）。到他去世的1680年，長達(dá)400年的意大利文化居領(lǐng)軍地位的時(shí)代就結(jié)束了。

“不要以為天命比童年里所占據(jù)的事物更重要。”詩人萊內(nèi)·馬利亞·里爾克（Rainer Maria Rilke）在他《杜伊諾的哀歌》（Duino Elegies）中的第17首當(dāng)中寫道，這種觀點(diǎn)在現(xiàn)代心理學(xué)中可以引起有力的共鳴，從弗洛伊德開始就以此揭開了人類的神秘性。不幸的是，我們對(duì)貝尼尼早年跟父母在一起時(shí)的日常生活細(xì)節(jié)知之甚少，無論是公開的還是私密的。他的父母都是怎樣的人呢？他們是怎樣對(duì)孩子產(chǎn)生影響的？就跟歐洲歷史上許多重要人物的妻子們和母親們一樣，安潔莉卡·貝尼尼對(duì)于我們今天的人來講，也是完全不可見的，盡管新近對(duì)我們這位藝術(shù)家的生平又增加了這么多的研究。除了幾條已經(jīng)給出的基本事實(shí)，我們對(duì)她一無所知。一度，大概在1620年，貝尼尼畫過一幅他母親的油畫肖像，我們從這戶人家的家庭財(cái)產(chǎn)清單中可以得知這一點(diǎn)，但是那張肖像現(xiàn)在卻丟失了，或許掛在意大利某個(gè)私人收藏的場所，畫中人物的真實(shí)身份是不為人知的。除了她的臨終遺囑，安潔莉卡的一張沒有標(biāo)注日期的信件（但也有可能是某個(gè)更識(shí)字的人代她寫下的），她就沒有留下任何屬于個(gè)人的物品了。但是有一封很可能是寫于1638年的簡短而生動(dòng)的信，卻向我們打開了一扇罕見的窗戶，可以如實(shí)地向我們展現(xiàn)出血?dú)夥絼偟膯紊頎顟B(tài)下貝尼尼的性格。貝尼尼一定會(huì)被這個(gè)不幸的事實(shí)大大激怒，那就是在所有他的父母來信中，偏偏這一封歷經(jīng)將近400年千難萬險(xiǎn)保存了下來。安潔莉卡的信是謙遜的，但卻絕望地請(qǐng)求教皇的侄子弗朗西斯科·巴貝利尼紅衣主教（papal nephew Cardinal Francesco Barberini），是貝尼尼在圣彼得大教堂工廠（the Fabbrica）工作室的雇主，乞求他幫助管教她那狂野的兒子喬凡尼·洛倫佐。她說，喬凡尼·洛倫佐只把自己當(dāng)作“padrone del mondo”（全世界的大師），行為失檢，駭人聽聞，形同犯罪。那種行為失檢究竟是什么呢，安潔莉卡在那封信中又說了她的兒子什么呢？我們將在下一章當(dāng)中看到。