盡管馬克思在道義上反對英國對中國的侵略，但他把中國比喻為“密閉棺木里的木乃伊”，而把帝國的入侵想象成“新鮮空氣”，還是不經(jīng)意間流露出在東西方關系問題上，他是一個根深蒂固的歐洲“現(xiàn)代化”論者。而正是出于對“現(xiàn)代化”（“革命”也是“現(xiàn)代化”的另一種形態(tài)）的迷信，使得“時間”取代了“空間”成為現(xiàn)代歷史敘述中毋庸置疑的前提。不過，近年來這一前提正受到越來越多的質(zhì)疑。約翰尼斯·費邊在《時間與非我》一書中，就從“人類學如何構(gòu)建其對象”的角度對這種時間觀和歷史觀提出了挑戰(zhàn)。他指出，人類學從一開始就建立在對時間的進化論式的構(gòu)想上，這種對時間的構(gòu)想把“非我”（也即“非西方”）事先放在歷史長河的“原始”那一端，以確立現(xiàn)代“我類”（也即“西方”）這一端文明之優(yōu)越。這就是所謂“時間的空間化”，把那些距離“西方”（“我類”）較為遙遠的“非西方”（非我）社會，認定為在文化、心智和社會組織上都處于較為原始的階段，它們需要歐洲文明的幫助，才有可能進步到更為現(xiàn)代的階段。正如費邊所言，“在西方思想中，‘原始’本質(zhì)上是一個時間概念，是一個范疇，而不是一個思考的對象”。體現(xiàn)在現(xiàn)代民族志中，即“西方”人類學家習慣性地把“非西方”對象排斥在現(xiàn)時的歷史時刻之外。在“田野工作”中研究者和被研究者之間“共時性”的空間脫節(jié)，使得“非西方”的現(xiàn)實只有在被看作是“西方”的過去，才獲得理解的可能和存在的意義。