結(jié)果，葡萄牙由于太內(nèi)行而失去了哥倫布，而哥倫布也因?yàn)闆]有理會葡萄牙王室的意見而失去了馬可·波羅。他橫渡大西洋果然沒有找到東方，卻歪打正著，找到了美洲。

然而，心里發(fā)酸的葡萄牙王室仍在暗想，盡管哥倫布已經(jīng)名動天下，東方，還應(yīng)該是一個(gè)目標(biāo)。

五年后，葡萄牙人達(dá)·伽馬果然按照南下折東的路線，準(zhǔn)確地找到了印度。他回來時(shí)，葡萄牙人舉行隆重儀式歡迎，他帶回來的財(cái)富，是遠(yuǎn)征隊(duì)全部費(fèi)用的六十倍，其中寶石和香料讓歐洲人眼花繚亂，一時(shí)的影響，超過了哥倫布。二十年后，葡萄牙人麥哲倫奉西班牙政府之命干脆把地球繞了一圈，但他沒有回來。

無論是達(dá)·伽馬還是麥哲倫，都還沒有進(jìn)入《 馬可·波羅游記 》里描寫的世界。這總于心不甘，于是，葡萄牙還是一心要從海上尋找中國。

我在這里看到一份資料，提及葡萄牙國王在一五○八年二月派出一個(gè)叫塞夸拉的人率領(lǐng)船隊(duì)到馬六甲，要他在那里打聽：中國有多大？中國人長多高？勇敢還是怯懦？信奉什么宗教？使用什么兵器？

有趣的是，國王特別向遠(yuǎn)征船隊(duì)下令，不準(zhǔn)向中國人挑釁，不準(zhǔn)奪取中國人的戰(zhàn)利品。顯然，他對神秘的中國保留著太多的敬畏。

幾年后又派出一個(gè)叫皮萊斯的人來偵探。皮萊斯的情報(bào)抄本現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，他說中國人非常懦弱，用十艘船就能完全征服，奪取全中國。

中國地方官員沒有國際知識和外交經(jīng)驗(yàn)，互相都在小心翼翼地窺探。葡萄牙人先要停泊，后要借住，借住后也繳稅繳租；中國官員不知道他們會不會做壞事，特地在他們的借住地外面筑了一道城墻，把握關(guān)閘大權(quán)，定期開閘賣一點(diǎn)食物給他們。這種情景，居然也維持了幾百年，說明雙方心氣都比較平和。

我對這種尚未發(fā)展成惡性事件時(shí)的對峙，很感興趣，因?yàn)檫@里邊最容易看出文化差異。

葡萄牙人把自己當(dāng)做是發(fā)現(xiàn)者，而又認(rèn)為發(fā)現(xiàn)者便是占領(lǐng)者，只不過一時(shí)懾于中華帝國的宏大，不敢像在其他地方那樣囂張罷了。