里斯本西去三十公里有危崖臨海，大西洋冷霧迷茫。這里的正式地名叫羅卡角，俗稱歐洲之角，因為這是歐洲大陸的最西點。

風(fēng)很大，從大西洋吹來，幾乎噎得人不能呼吸。海邊豎立著一座石碑，上有十字架，碑文是葡萄牙古代詩人卡蒙斯寫的句子：

大地在此結(jié)束，

滄海由此開始。

我在石碑背風(fēng)的一面躲了一會兒風(fēng)，瞇眼看著大西洋，身心立即移到五百年前，全然理解了當(dāng)年葡萄牙航海家們的心思。海的誘惑太大了，對“結(jié)束”和“開始”的懷疑太大了，對破解懷疑的渴望太大了。

據(jù)我過去在閱讀中留下的粗淺印象，對于近代航海事業(yè)，葡萄牙覺悟最早。那時德國、意大利還在封建割據(jù)，英國、法國還無心問鼎新的航道，而葡萄牙、西班牙的航海技術(shù)卻有了長足的進(jìn)步。與西班牙相比，葡萄牙王室里又出現(xiàn)了一代代真正癡迷航海的專家，如亨利親王、阿方索五世、約翰二世和曼努埃爾一世。我相信葡萄牙王室的航海專家們曾一次次來到羅卡角，在這海風(fēng)雨霧間思考著遠(yuǎn)行的路線。作為“熱身賽”，他們已經(jīng)親自率隊航行過非洲。他們的最終目標(biāo)，與當(dāng)時絕大多數(shù)歐洲航海家一樣，都是《 馬可·波羅游記 》中記述的中國。

今天我在這里又找到了新的證據(jù)。羅卡角南方不遠(yuǎn)處，正是古代王室的居住地，一代王朝就在這山崖上思念著海那邊的東方。怎么才能航行過去呢？葡萄牙王室中的航海專家已有初步的判斷。他們認(rèn)為，應(yīng)該從羅卡角向南，到達(dá)非洲海域后仍然向南，繞過非洲南端的好望角后再折向東?，F(xiàn)在我們已經(jīng)知道，他們的判斷是正確的。

就在這種情況下，他們遇到了哥倫布。哥倫布決定橫渡大西洋去尋找馬可·波羅的腳印，希望獲得葡萄牙王室的資助。葡萄牙王室太內(nèi)行了，一聽就覺得方向有誤，未予支持。哥倫布轉(zhuǎn)而向西班牙王室求援，伊莎貝爾女王支持了他。