在拉斯柯爾尼科夫反反復復地掂量這些想法時，他收到了母親的一封信，信里說他妹妹杜尼雅為了躲避男主人的騷擾，辭掉了工作，并決定嫁給一個她不愛的男人，一個呆板吝嗇的男人。她的婚姻生活將會非常無趣，也不會幸福。拉斯柯爾尼科夫明白，他親愛的妹妹杜尼雅決定嫁給那個男人是為了幫助他完成學業(yè)，他決定不讓妹妹做出這樣的犧牲。于是，殺死老太婆、拯救自己和家人的念頭變得越來越迫切。接下來發(fā)生的一件事讓他的這個念頭變得更加迫切了。

有一天，拉斯柯爾尼科夫在餐館里偶然聽到了旁邊兩個年輕人的談話。兩個年輕人正在議論那個放高利貸的老太婆，說她是個心腸歹毒的缺德鬼，經(jīng)常折磨她的妹妹麗扎韋塔，世上居然會有這樣的人，實在是太讓人痛心了。拉斯柯爾尼科夫走出餐館后，在路上看到了麗扎韋塔，她正跟一位先生交談。那位先生邀請她第二天晚上七點到他家去，縫補幾件襯衣。由此，拉斯柯爾尼科夫意外得知，第二天的那個時間，老太婆將獨自在家。于是，殺死她的念頭變得越來越真切了。

隨后，拉斯柯爾尼科夫在城里閑逛，碰到了一個叫馬爾美拉陀夫的公務員，這人喝得醉醺醺的。他們聊了起來，馬爾美拉陀夫對他說，酗酒的惡習毀掉了他的家庭，使他只能流落街頭，并迫使他的女兒索尼雅—一個細心體貼而又有高尚靈魂的女孩—去從事一份不光彩的工作，以使家人不用忍饑挨餓。馬爾美拉陀夫害怕回家，他寧可在街上過夜。拉斯柯爾尼科夫非常同情他，主動提出送他回家，甚至把自己身上僅有的從老太婆那兒典當?shù)脕淼膸讉€錢給了這個可憐的人。你們想想，這樣一個窮學生，一個將要成為殺人犯的人，竟然這么慷慨地對待一個和他一樣有悲慘命運的人！

遇到這些事之后，拉斯柯爾尼科夫感到更加焦慮不安。最后，他回到了那間昏暗的陋室，下定決心殺死那個可惡的老太婆。