一九四六年,蔣介石撕毀雙十協(xié)定,發(fā)動內(nèi)戰(zhàn),鎮(zhèn)壓人民,通貨膨脹,民不聊生。于是工人、學生、民主人士奮不顧身,不怕犧牲,發(fā)動“反內(nèi)戰(zhàn)、反饑餓、反迫害”的轟轟烈烈的偉大運動,向國民政府進攻,馬敘倫、陶行知等民主戰(zhàn)士也親臨前線。再看胡適呢?他身為北京大學校長,頻繁地往返于北平、南京兩地,參加國民政府的參政會,任國民政府的國大代表,參加制定中華民國憲法,選舉蔣介石為大總統(tǒng)。他做了“過河卒子”,對于全國人民反對內(nèi)戰(zhàn),要求民主和平的斗爭,最初以回國不久,國內(nèi)情況不熟悉,用“善未易明,理未易察”的話來敷衍搪塞,說什么:“也許‘善未易明,理未易察’,是我近年不大說話的大原因”。北大女生遭美國大兵強奸而引起的抗暴運動,胡適又胡說什么法律問題,不應(yīng)“抗暴”; 當一九四七年五月全國“反內(nèi)戰(zhàn)、反饑餓、反迫害”風起云涌的時候,胡適采用所謂“疏導”的手法,曾列席華北學聯(lián)的會議,勸阻大家不要游行,結(jié)果北京大學的學生不少受了胡適的影響。一九四八年,北京大學政治系學生鄧特被特務(wù)機關(guān)逮捕。鄧的所謂“罪嫌”,是“受華北學聯(lián)領(lǐng)導,替共匪宣傳”。北京大學學生自治會等代表,根據(jù)同學公意,懇請胡適立即向警備部嚴正交涉,胡適說,同學被捕的事情,他交訓導處去辦,他不會為同學的事去跑衙門。胡適對于同學被捕事件還有其基本的看法。他說:
1.學生不是有特殊身分的;
2.學校不是治外法權(quán)的地方;
3.從事于革命工作的同學應(yīng)自行負責。
胡適始終不同意同學所謂“非法逮捕”的用辭,并且搬出所謂憲法第二十三條的規(guī)定,證明他不同意的原因。胡適并且說:“我不過是只紙老虎,紙老虎會被戳破的,你們同學不要以為我這里能得到什么保障,其實一點屁的保障也沒有,將來大家扯破臉抓人,我沒有辦法的。”
當時《紐約時報》關(guān)于鄧特被捕事件的報道,內(nèi)中有一段說:“北大當局現(xiàn)正面臨進退兩難的處境,既要維護校內(nèi)的言論自由權(quán)利,又須承認在目前內(nèi)戰(zhàn)局面下國民政府逮捕共產(chǎn)黨的權(quán)力。北大校長胡適博士的主張是:學生應(yīng)該受到公平的普通審訊;校方有權(quán)對被捕學生所犯的罪名進行了解,并為他們要求合理的監(jiān)犯待遇;如果他們的罪狀并不嚴重,應(yīng)要求將他們釋放。他曾向?qū)W生聲明,如果他們卷入政治活動,他們就必須對他們自己的行為的后果負責。”胡適確是如該報所說的自相矛盾的情況。一方面他說什么“自由”、“民主”;一方面他又舉手擁護鎮(zhèn)壓人民自由的憲法,真是令人啼笑皆非。胡適總是常引用易卜生說過的一句話,易卜生說:“眼前第一大事是把你自己這塊材料鑄成器,此外都不重要。”
總之,胡適的根本思想是主張“閉門讀書”,反對學生運動的。偶一贊成,也是時勢所迫,并非發(fā)自內(nèi)心。