那是1921年。

舊上海的某個(gè)院落里，正在進(jìn)行一場神秘的儀式。所有人都沉浸在一種莫名的緊張和興奮里，眼神交會間，有些微妙的情緒倏然閃過，只可意會，不可言傳。

不遠(yuǎn)處，一千把明晃晃的斧頭靜靜地躺在那里，似乎也在進(jìn)行最后的等待。

被等待無形中拉長了的焦灼里，那些暗流涌動(dòng)的“刺激”越來越難壓抑。

終于，一陣篤定的腳步聲越來越近，一步一步，像是踩在了眾人的心上。沒多久，一個(gè)清瘦的男人出現(xiàn)了。

他環(huán)視了一周之后，沉著地開口了。聽起來，他的聲音有點(diǎn)喑啞，卻不影響話語的堅(jiān)定：“從今天起，在幫會林立的上海灘，又多了一個(gè)新的幫派——斧頭幫。”

幫眾們激動(dòng)不已，揮舞著手中的斧頭大喊：“九爺！”“王九爺！”

被稱做“王九爺”的清瘦男人面帶一絲冷靜的笑意，沉穩(wěn)地看著這一切。鏡片后泛著寒光的眼睛里，透出一股淡淡的、曖昧不明的“殺氣”。這上海灘，也該換個(gè)玩法了。

江湖依舊是那個(gè)江湖，只是又多了一些來搶飯的人而已。不過在這種地方，根本不需要擔(dān)心有搶飯的人。老規(guī)矩：拳頭和“陰謀”說了算。能不能活下來，全看自己的本事。在狼多肉少的形勢下，不能寄希望于減少狼的數(shù)量，只能增加狼的戰(zhàn)斗力。這個(gè)道理，黃金榮明白，杜月笙明白，王九爺——王亞樵自然也明白。

從一個(gè)積極、激進(jìn)的革命黨，到一個(gè)幫會首領(lǐng)，王亞樵的每一步都稱得上是鏗鏘有力的。他崇尚暗殺，卻屢屢受挫，得不到他擁戴的孫中山的支持。而他人生中最輝煌的時(shí)刻，就是從這里正式開始的。

在當(dāng)時(shí)，斧頭幫還只是上海灘眾多幫會里的“新人”。想要生存、立威，可不是那么容易的。可命運(yùn)就是這么的玄妙。世界上的黑社會幫派數(shù)不勝數(shù)，能說得上“干預(yù)”了歷史的，卻沒有幾個(gè)。巧得很，這個(gè)由安徽籍旅滬同鄉(xiāng)組成的幫會，正是其中之一。而王亞樵第一次在同行們面前亮相，就出手不凡。

那是1921年的6月，剛過了熱得煩人的夏至，整個(gè)上海灘像被集體扔進(jìn)了蒸籠一樣，熱得人心慌煩躁。平日里“德高望重”的九爺也舒服不到哪里去，尤其是眼前正在處理的事，更是讓他火冒三丈。

王亞樵身前不遠(yuǎn)處，一個(gè)粗壯的漢子正在哭訴。此人愁眉苦臉，一邊說，一邊插上這么一句話：“九爺，您可得替我做主。再這么下去，上?？稍趺创?？”

他的故事很簡單，也很常見：只身一人來上海打工，找了一份工作養(yǎng)家糊口。開工之前，老板說得千好萬好?？筛闪艘欢螘r(shí)間之后，因?yàn)榧依镉惺?，想要支取工錢，卻被告知拿不到。這漢子又急又氣，不由跟工頭理論起來。工頭豈是省油的燈？他欺負(fù)外地人欺負(fù)慣了，并且還摸索出了規(guī)律，覺得克扣工錢是再正常不過的事。

于是，兩個(gè)無法達(dá)成共識的人就起了口角，進(jìn)而動(dòng)了手。這漢子本就處于弱勢，工頭又仗著人多勢眾，下手很不客氣。拳來腳往，漢子被打得頭破血流。

這漢子雖然吃了虧，卻也無可奈何。想想也是，他能怎么樣呢？這里是上海，本就不是他的地盤，何況他還是孤身一人在此打工，就算受了委屈，誰愿意給他出頭？

也該著這件事要成為一樁故事。就在他垂頭喪氣、悲憤難當(dāng)?shù)臅r(shí)候，一個(gè)老鄉(xiāng)得知他的遭遇后，偷偷地提醒他：“怎么不去找王九爺?。克先思疑裢◤V大，重義氣、認(rèn)同鄉(xiāng)，肯定會替你出頭！”

反正事已至此，最壞的結(jié)果也不過如此。這漢子思前想后，還是決定試上一試。經(jīng)過了重重關(guān)卡后，他終于被帶到了傳說中的王九爺面前。可讓他吃驚的是：王九爺他“老人家”居然一點(diǎn)也不老，看起來不過三十出頭的樣子！