“跟你說，這真是太棒了，我跟摩羯很合得來，我跟你相處得真不錯(cuò)，這真是……哇！”她看起來又開心又興奮。于是我開始學(xué)習(xí)星座，每個(gè)星座對(duì)應(yīng)的性格特點(diǎn)以及它們彼此是否合得來。

以金吉姆作為大本營(yíng)，我很容易交到朋友。這地方是個(gè)大熔爐：澳大利亞人、非洲人、歐洲人紛紛聚在一起。我上午訓(xùn)練完后，會(huì)跟幾個(gè)人提議，“喂，你們?nèi)コ晕顼垎?？”然后我們?huì)一起出門，他們會(huì)講他們的故事，我會(huì)講我的，我們就這樣成了朋友。晚上我會(huì)再來訓(xùn)練，遇見別的人，跟他們出去吃晚飯，然后也了解了解他們。

人們?nèi)绱藰芬獾匮?qǐng)我去他們家讓我很驚訝，美國(guó)人喜歡慶祝的性格亦然。我來美國(guó)之前從沒慶祝過生日；也沒見過插滿蠟燭的蛋糕。但有個(gè)女孩邀請(qǐng)我去了她的生日派對(duì)，第二年夏天我生日的時(shí)候，健身房的人也為我準(zhǔn)備了蛋糕和燭光。有人會(huì)說：“我妹妹今天第一天上學(xué)，我要回去給她慶祝慶祝。”或者“今天是我父母的結(jié)婚紀(jì)念日。”我甚至不記得我父母有沒有提到過他們的結(jié)婚紀(jì)念日。

感恩節(jié)來臨時(shí)我什么計(jì)劃也沒有，因?yàn)槲疫€不知道美國(guó)節(jié)日的傳統(tǒng)。但是比爾·德雷克帶我去了他家。我見到了他的母親，她準(zhǔn)備了一桌非凡的菜肴，還有他父親，他是個(gè)職業(yè)笑星，真的非常非常風(fēng)趣。奧地利有個(gè)說法：“你太可愛了我想咬你一口！”我想用這句話奉承德雷克夫人，卻因?yàn)榉g上的失誤讓它聽起來很像耍流氓。一家人都哄堂大笑起來。

當(dāng)一個(gè)跟我約會(huì)的女孩邀請(qǐng)我圣誕節(jié)去她父母家時(shí)，我更加驚訝了。我心想：“老天，我可不愿意打擾一家人過節(jié)?！钡麄儾粌H像對(duì)親生孩子一樣對(duì)我，家里每個(gè)人還給了我一份禮物。

所有這些殷勤款待對(duì)我來說很新鮮，讓我很開心，但問題是我不知如何回應(yīng)他們的好意。比如說，我不知道可以寄感謝信這回事，但美國(guó)人經(jīng)常給彼此寄感謝信?！罢婀?，”我想，“為什么你不能跟他們打電話或者親自上門說謝謝呢？”這是歐洲人的習(xí)慣。但在這里不同。喬·韋德有次邀請(qǐng)我和一個(gè)女友去吃晚餐，過后她說：“給我他的地址，我想寫封信謝謝他?！?/p>

我回答道：“不用啦，我們離開的時(shí)候已經(jīng)謝過他了?！?/p>

“不不不，我還是懂點(diǎn)禮貌的?！?/p>

我意識(shí)到我最好開始學(xué)習(xí)美國(guó)的禮節(jié)?；蛘邭W洲人也有這些禮節(jié)，只是我沒注意到。我跟在歐洲的朋友通了氣，問自己是不是錯(cuò)過了什么應(yīng)學(xué)的禮儀知識(shí)。不，我沒有；美國(guó)真的很不同。

第一步，我規(guī)定自己只跟美國(guó)姑娘約會(huì)；我不想跟會(huì)德語的姑娘交往。我還馬上注冊(cè)了圣莫尼卡社區(qū)大學(xué)的英語課。我想讓自己的英語好到能讀報(bào)紙和教科書，然后可以學(xué)其他課程。我想加快速度學(xué)會(huì)像美國(guó)人那樣思考、讀和寫。不想慢慢等待某一天無師自通。

一個(gè)周末，兩個(gè)女孩帶我去舊金山，我們待在金門公園里。我心想：“真是不可思議，美國(guó)人如此自由。看哪！我們晚上睡在公園里，但大家都對(duì)我們很友好?！蔽液芫弥蟛乓庾R(shí)到當(dāng)時(shí)的舊金山正處在瘋狂的文化浪潮中。當(dāng)時(shí)是60年代末，嬉皮運(yùn)動(dòng)、自由戀愛等風(fēng)起云涌，一切都在不可思議地變化著。越南戰(zhàn)爭(zhēng)正值頂峰，理查德·尼克松即將成為總統(tǒng)，美國(guó)人當(dāng)時(shí)覺得世界顛倒了。但是我不知道以前其實(shí)不是這樣的?！霸瓉磉@就是美國(guó)?！蔽耶?dāng)時(shí)這么想。

我從不覺得跟我約會(huì)的女孩不化妝、不擦口紅或者指甲油有什么奇怪。我覺得腿上和腋下毛茸茸也是正常的，因?yàn)闅W洲的女人從不用臘去毛或者刮毛。于是，第二年夏天的一個(gè)早晨我被驚到了。我跟一個(gè)女友正在淋浴——我們昨晚在小黑白電視機(jī)上看了阿波羅的宇航員的第一次月球漫步——然后她問了我一句?！澳阌刑甑秵?？”