1945年4月23日至6月11日，中國共產(chǎn)黨第七次全國代表大會在延安隆重舉行。

今非昔比，17年前當中共“六大”在莫斯科召開的時候，全黨不過4萬多名黨員。如今，已擁有120萬黨員了。

6月9日，大會進入高潮——選舉中共中央委員。陳伯達的名字，第一次列入中共中央委員會的候選人名單之中。

據(jù)陳伯達自云：“在提出候選名單后，我曾經(jīng)找任弼時同志，請求不要選我。”

當時的中共中央委員會相當精練，選出的正式委員44名、候補委員33名。陳伯達當選為中共中央候補委員。候補委員的名單不是按姓氏筆畫，而是按選票多寡排列的，陳伯達名列第三，即廖承志、王稼祥、陳伯達、黃克誠、王首道、黎玉、鄧穎超、陳少敏、劉曉、譚政……

對于陳伯達來說，進入中共中央候補委員之列，意味著他從此正式進入中共高層領(lǐng)導(dǎo)。

于光遠在1998年6月發(fā)表的回憶陳伯達的文章，論及陳伯達當選中共中央候補委員是如何“出乎意料之外”：

在黨的第七次代表大會上，出乎意料之外，陳伯達被選上了中央候補委員?！捌叽蟆边x舉的中央委員只有44名，大都是中國共產(chǎn)黨事業(yè)的開創(chuàng)者。候補中央委員，只有33人。候補委員的政治分量也很不輕。在候補委員中陳伯達排在第三名。在他之前是廖承志和王稼祥，排在他之后是黃克誠、王首道、黎玉、鄧穎超、陳少敏、劉曉、譚政……王稼祥在“七大”之前是政治局委員，有很高的地位，現(xiàn)在降到候補中委的地位。在延安整風(fēng)運動中高級干部學(xué)習(xí)兩條路線的斗爭，因此都懂得要從黨的歷史上的路線斗爭來看干部。陳伯達一下子提得這么高，一定是站在了正確路線上。

總之，到那個時候，陳伯達在我心目中的地位相當高大。除了在兩條路線斗爭中他一貫站在正確立場上，還有一條便是他理論上的突出貢獻。在77個中央委員和候補委員中，專門從事理論研究的除他之外似乎沒有第二個人。

中共“七大”通過的新黨章，在總綱中確認：“中國共產(chǎn)黨，以馬克思列寧主義理論與中國革命實踐之統(tǒng)一的思想——毛澤東思想——作為自己一切工作的指針?！?/p>

陳伯達讀著毛澤東在中共“七大”上的政治報告《論聯(lián)合政府》，忽然產(chǎn)生了“靈感”。那是毛澤東論述袁世凱的一段話：

但是如何統(tǒng)一呢？獨裁者的專制的統(tǒng)一，還是人民的民主的統(tǒng)一呢？

從袁世凱以來，北洋軍閥強調(diào)專制的統(tǒng)一。但是結(jié)果怎么樣呢？和這些軍閥的志愿相反，所得的不是統(tǒng)一而是分裂，最后是他們自己從臺上滾下去。國民黨反人民集團抄襲袁世凱的老路，追求專制的統(tǒng)一，打了整整十年的內(nèi)戰(zhàn)，結(jié)果把一個日本侵略者打了進來，自己也縮上了峨眉山?，F(xiàn)在又在山上大叫其專制統(tǒng)一論。這是叫給誰聽呢？難道還有什么愛國的有良心的中國人愿意聽它么？……

寫過《論譚嗣同》的陳伯達，熟悉袁世凱其人其事。他想，能不能把毛澤東的這段話加以發(fā)揮，寫一本“論袁世凱”之類的書呢？

他試探地問毛澤東。毛澤東笑道：“可以嘛，蔣介石就是袁世凱！”

于是，陳伯達埋頭于收集有關(guān)袁世凱的資料，查閱了白蕉編著的《袁世凱與中華民國》、謝彬著《民國政黨史》《黃遠生遺著》、王蕓生編著《六十年來中國與日本》、李劍農(nóng)著《中國近百年政治史》等書，開始著手寫作。

據(jù)陳伯達回憶，這本名為《介紹竊國大盜袁世凱》的書是1945年9月在延安寫成的。當時，毛澤東率中共代表團正在重慶與蔣介石談判。

寫完了，他沒有拿出去發(fā)表，他要等毛澤東回來審看。