在美國，各行各業(yè)各種不同職務的薪水差異之大，不難想見；但倘若說開飛機的進賬還輸給清掃垃圾的勤雜工，恐怕沒有人會相信。然而事實確實如此，讓人一窺美國社會異樣的國情。

當2009年美國Colgan航空公司短途飛機在紐約州布法羅附近墜毀后，《華爾街日報》披露，Colgan航空公司短途飛機的副機長年薪僅1.6萬美元。國會得知這個消息后表示極度震驚，查核消息來源，來自美國國家運輸安全委員會；而更令人震驚的消息還有，美國地方航空公司飛行員的低收入狀況已經持續(xù)了幾十年，2008年至2010年的金融危機，則導致航空業(yè)財政愈益困難，無可奈何之下，壓低飛行員的薪水成了一時“行規(guī)”。

即使是相對大型的航空公司，其雇用的飛行員新人的起薪也低得令人咂舌。飛行員信息資源網站發(fā)布的一項薪資調查顯示，西南航空的飛行員第一年最低工資為49572美元；收入較低的USAirways的飛行員第一年才掙21600美元，而他們每月需飛行72小時，還有比這多得多的時間要花在飛行準備、值夜班和待命上。

看看與資方談判要求增加薪水的舊金山灣區(qū)捷運（地鐵）系統(tǒng)，其部分職務最高薪酬（年薪）是多少（括弧所列為包括加班費的實得總收入）：車廂清潔工：51923.91美元（69077.11）；數(shù)鈔員：53538.42美元（79395.88）；文員：57114.36美元（59254.22）；列車駕駛員：61775.91美元（136329.85）；站長62609.68美元（108178.68）。至于捷運總經理的年薪，則超出33萬美元。資料源于捷運公司員工薪酬庫。

真是“不比不知道，一比嚇一跳”，捷運清潔工的薪水都比那些航空公司的許多飛行員高出一大截。事實上，早先“硅谷之都”圣荷西市招聘垃圾清理工，開出的薪酬標準也超過6萬美元，這比許多“白領”的收入要優(yōu)渥得多，也印證職業(yè)沒有高低貴賤之分，只有薪酬的差異。也許，由于舊金山灣區(qū)的生活指數(shù)偏高，這樣高于全國同類薪水一倍甚或兩倍以上的藍領薪酬，算是異數(shù)；但全美航空業(yè)飛行員起薪普遍偏低，還是讓人詫異搖頭。

其實，舊金山灣區(qū)捷運的藍領收入，比之硅谷地區(qū)的許多中小學教師薪酬，也還高出一截。近些年，硅谷的教育領域不時爆出教師罷工要求加薪的消息，他們平均4萬余美元的年薪實在不敷日常開支，更不必說想用積蓄買房了。鑒于教師外流增多現(xiàn)象，圣荷西市當局近年推動的“可負擔住房”計劃，就規(guī)定須劃出一部分給教師“分享”。但據(jù)悉，大多數(shù)教師憑自己這點薪水要分一杯羹都難，負擔這樣的“可負擔”房屋也捉襟見肘。與此同時，也有人質疑消防員、警察等職業(yè)的薪水普遍高于當?shù)仄骄剿畼藴?，且退休后的待遇保障終老受益匪淺，讓行外人艷羨不已。譬如舊金山灣區(qū)北端一個去年申請破產的小城瓦列霍（Vallejo），就是因為消防員、警察的薪水開支幾乎吞光了財政預算。據(jù)稱這個不起眼的偏僻小城的消防員、警察收入比舊金山等大都市或富人區(qū)的同行都高。也有人辯護說，他們拿生命保一方平安，退休保障優(yōu)渥些也理所應當了。