我心目中的譚鑫培、楊小樓這二位大師，是對我影響最深最大的，雖然我是旦行，他們是生行，可是我從他們二位身上學到的東西最多最重要。他們二位所演的戲，我感覺很難指出哪一點最好，因為他們從來是演某一出戲就給人以完整的精彩的一出戲，一個完整的感染力極強的人物形象。譬如楊先生的《長坂坡》，在那些年當中變更是很大的，可是當時的人看了沒有感覺這場怎么改的，哪一點怎么從前沒有，哪幾句唱為什么不唱，這些感覺通通沒有，只覺得更好了。又譬如《安天會》的孫悟空，他是向張淇林先生學的。有一次人民代表載濤先生和我說：“我的《安天會》也是跟張先生學的，小樓剛演這出戲時便一手一式和我學的一樣，幾年之后人家化開了就不一樣了，譬如頭場〔醉花陰〕‘前呼后擁威風好，擺頭踏，聲名不小，穿一件蟒羅袍，戴一頂金唐帽，玉帶圍腰……’這幾句都是走著的身段?！駧@一句是端著玉帶先左后右換腳，向左右兩望。小樓在‘蟒羅袍’身段完了之后，撩袍的手不撒開，一個大轉(zhuǎn)身，盤腿落在椅子上，來個盤腿坐相，唱完這句又跳下來，唱‘壽永享爵祿豐高’，真好看。他這類的變動還不少，可是對于張先生原來的好處一點也沒有丟?！蔽艺J為楊先生的孫悟空正是這類動作上表現(xiàn)他是神又是猴王。明代大文學家吳承恩筆下創(chuàng)造的孫悟空形象經(jīng)過若干演員在舞臺上積累的經(jīng)驗被他繼承發(fā)展就更鮮明了。如《安天會》、《水簾洞》的孫悟空這種角色在楊先生以后，看得過去的還有幾個人，不過距離楊先生的水平那就有天淵之別了。

還有楊先生演《夜奔》的林沖，《五人義》的周文元，《三擋》的秦瓊，都比文學作品上的人物更集中更提高，當我們閱讀文字上提到這些英雄人物時，自然而然在眼中出現(xiàn)的形象就是楊小樓，而不是別的形象。如果沒有看過楊的戲，聽我這樣說也許誤解為楊雖然演武生大概在臺上仗著唱念做取勝，武功也許平常。蓋叫天和我說過：“我年輕時在上海，當楊老板第一次到上海，我們武行都以為他就是好嗓子好扮相，可是腰腿功夫不見得比我強，要講‘翻’，大概比不過我。頭一天打泡戲《青石山》，我的大馬童，錢先生周倉，他們兩人那一場〔四邊靜〕曲牌中的‘身段’，那份好看是我想得到的，驚人的是和九尾狐打的那套，一繞，兩繞，三繞踢九尾狐的‘搶背’（搶背，在這里是指關(guān)平以刀攢繞九尾狐的刀頭，然后把九尾狐踢倒。）這一踢的時候，他自己的靠旗都掃著臺毯了，就這一下子后臺武行全服了。他跟遲三哥、傅小爺（即遲月亭、傅小山）演《水簾洞》鬧海那一場，在曲子里的跟斗翻的那份漂亮，落地那份輕，簡直像貓似的，我是真服了。后來我們拜了把兄弟，還有俞五哥（俞振庭）?！币陨w叫天前后不同的概念正說明了沒看過楊小樓，就不容易理解別人所說楊表演藝術(shù)的精湛程度。在我的心目中譚鑫培、楊小樓的藝術(shù)境界，我自己沒有適當?shù)脑拋碚f，我借用張彥遠歷代名畫記里面的話，我覺得更恰當些。他說：“顧愷之之跡，緊勁聯(lián)綿循環(huán)超忽，調(diào)格逸易，風趨電疾，意在筆先，畫盡意在?！弊T、楊二位的戲確實到了這個份，我認為譚、楊的表演顯示著中國戲曲表演體系，譚鑫培、楊小樓的名字就代表著中國戲曲。