落魄江湖行

黃河北岸，一道紅褐色的火鏈正逆著河水洶涌的方向奔騰。

這匹駿馬還是趙匡胤兒時(shí)在夾馬營收服的。

那日，趙匡胤初見烈馬，也不上韁繩馬鞍，硬生生躍上馬背。烈馬不服，“嘶溜溜”一聲長鳴，四蹄生云而起，直奔一座石門。趙匡胤一腦袋撞在門上，跌落下來。圍觀的小伙伴們都驚呆了，以為趙二哥必會(huì)腦漿迸飛。沒想到命大的趙匡胤不但一點(diǎn)兒傷也沒有，還三步并作兩步，一躍而起，再度飛身上馬。烈馬終于拜服，老老實(shí)實(shí)地聽從趙匡胤的擺布。

十余年過去了，烈馬的主人倔強(qiáng)依舊。趙弘殷本可以在禁軍中給趙匡胤安排個(gè)位置，但父親二十余年未曾升遷的經(jīng)歷，讓趙匡胤不得不放棄近水樓臺(tái)的想法?？释摲f而出的趙匡胤，只能義無反顧地闖出一條自己的路。千里馬常有，而伯樂不常有，這不過是郁郁不得志者的自我安慰。真正的鳳鳥唯有主動(dòng)擇梧桐而棲，才能喚得百鳥來朝！

趙匡胤看中的第一棵梧桐樹是河?xùn)|節(jié)度使劉崇。

五代承襲唐制，地方上實(shí)行道、州、縣三級(jí)行政體制。“道”原本是監(jiān)察區(qū)或軍事防御區(qū)，“安史之亂”后，二者逐漸合一，成為地方的一級(jí)行政實(shí)體。此后，道逐漸分化演變成諸多節(jié)度使轄區(qū)，稱為“方鎮(zhèn)”“藩鎮(zhèn)”。長官身兼節(jié)度使、觀察使和會(huì)府（節(jié)度使轄區(qū)的治所）所在州的刺史等職，但通常只簡稱節(jié)度使。他們總管境內(nèi)一切行政、軍事、司法、財(cái)政、監(jiān)察等事務(wù)，是割據(jù)一方的土皇帝。節(jié)度使又設(shè)有專門的番號(hào)，除個(gè)別地區(qū)（如河?xùn)|、淮南等），均稱為某某軍節(jié)度使。

不過，理論上，節(jié)度使屬于臨時(shí)派遣性質(zhì)的使職，并非正規(guī)職官；因此，道并不是正式的地方行政機(jī)構(gòu)。

朝廷之下，真正的地方行政機(jī)構(gòu)是“州”。然而，絕大部分州實(shí)際由節(jié)度使管轄，稱為節(jié)度使的“支郡”。州的行政長官是刺史，軍事重鎮(zhèn)的州長官會(huì)兼任防御使或團(tuán)練使，兼管一州軍事。團(tuán)練使的官階要高于刺史，防御使高于團(tuán)練使。

州級(jí)行政機(jī)構(gòu)還有府和軍。一般首都、陪都和軍事、經(jīng)濟(jì)中心設(shè)府，邊關(guān)軍事要塞設(shè)軍（此軍與節(jié)度使的番號(hào)不是一回事，雖然讀起來都是“某某軍”，但其實(shí)際級(jí)別或?yàn)橹菁?jí)；或略低于州，可稱準(zhǔn)州級(jí)；亦有縣級(jí)的軍）。府的最高行政長官為尹（國都和陪都的最高行政長官為牧，但一般不置，實(shí)際主持政務(wù)的還是尹），軍的最高長官為軍使。

河?xùn)|節(jié)度使的轄區(qū)大抵相當(dāng)于如今的山西中部。會(huì)府太原府是漢國的陪都北京，后唐、后晉和后漢三個(gè)沙陀族王朝皆自此而起，可謂龍興之地。

太原府衙內(nèi)，趙匡胤遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著河?xùn)|最高長官劉崇，頷首低眉。他雖然在京城里早就見慣了達(dá)官顯貴，可如此直面一位封疆大吏，還是第一次。

趙匡胤小心翼翼地抬了抬眼皮，在一團(tuán)紫袍的映襯下，長長的美髯勾入眼簾。可惜，美髯的主人并無關(guān)云長的傲骨，唯有糜子方的愁眉。在他的臉上，一行青黑色的字跡還依稀可見，那是昔日卑微的痕跡。唐末以來，為了防止士兵逃亡，士兵的臉上會(huì)被刻上字。于是，這也成為身份卑微的象征。

但如今的劉崇早已咸魚翻身，他頭上掛著一大串響亮的官銜：河?xùn)|節(jié)度使、特進(jìn)、檢校太師、兼侍中、行太原尹、北京留守。這些令人眼花繚亂的官銜，只為告訴世人：劉崇的權(quán)力很大，地位很尊貴。他是當(dāng)時(shí)勢(shì)力最大的藩鎮(zhèn)首領(lǐng)之一。

不過劉崇還有一個(gè)更尊貴的身份——?jiǎng)⒅h(yuǎn)的親弟弟。劉知遠(yuǎn)無福享受，當(dāng)了幾個(gè)月的皇帝就掛了。他那不滿十八歲的兒子劉承祐繼承了皇位，朝政由四位托孤重臣主持。劉崇與其中之一的郭威向來不和，郭威的上臺(tái)令他十分不安。