唐末帝李從珂做了兩年皇帝，就被李嗣源的女婿石敬瑭趕下了龍椅。石敬瑭以割讓邊防重鎮(zhèn)幽薊十六州和自稱“兒皇帝”為代價，獲得契丹的支持，建晉代唐，遷都開封。自此，中原王朝的北方屏障全失，游牧民族的鐵蹄可以沿著廣袤的華北平原直下中原腹地。

石敬瑭的繼任者石重貴不甘心做傀儡，扛起了反抗契丹的大旗。惱羞成怒的契丹人發(fā)兵南下，晉軍統(tǒng)帥杜威臨陣倒戈。開運三年十二月（947年1月），契丹人在倒戈晉軍的帶領下攻入開封，滅掉后晉。初來中原的大遼皇帝耶律德光得意忘形，放任契丹人恣意燒殺搶掠，作為國都的開封首當其沖。這座唐末以來北方最為繁榮的商業(yè)都會，須臾間變作尸臭熏天的死城。

作為禁軍將領，趙弘殷早已舉家遷居開封。所以，這場五代以來最大的浩劫，趙匡胤又趕上了。

不同的是，洛陽兵變時，躲在母親懷里瑟瑟發(fā)抖的趙匡胤，如今已經(jīng)長成雄偉健碩的青年。八歲的弟弟趙匡義，早已把二哥當作亂世中的依靠。

遼人的倒行逆施，終于激起民憤。放眼中原，到處是揭竿而起的民眾。耶律德光被迫于次年四月惆悵地離開了中原。兩個月后，已經(jīng)稱帝的劉知遠（稱帝后改名劉暠）打著驅(qū)逐韃虜?shù)拿枺ㄆ鋵嵥约菏巧惩尤耍凑諠h人的傳統(tǒng)觀點，也算是“韃虜”），乘亂取得天下，建立五代的第四個王朝——后漢。

大亂平息，趙匡胤終于走出趙府的大門。出門無所見，白骨蔽平原。從八歲到二十一歲，趙匡胤從白骨堆積的洛陽來到白骨堆積的開封。他覺得，自己和家人遲早也會成為這堆堆白骨中的一具。

當相同的悲劇一再發(fā)生時，有人逆來順受，有人奮起反抗。

趙弘殷選擇了前者，而趙匡胤選擇了后者。

荀子說：“不聞不若聞之，聞之不若見之，見之不若知之，知之不若行之?！薄奥勚薄耙娭薄爸币丫玫内w匡胤，終于下了“行之”的決心。

事實上，趙府的生活日益艱難，也由不得趙匡胤不去“行”了。

父親趙弘殷整日在外奔波，仕途卻原地踏步。三弟趙匡義和妹妹（即后來的燕國長公主）尚年幼，四弟趙匡美更是剛剛降生。全家上下，全靠母親杜氏與妻子賀氏慘淡經(jīng)營，正冠絕纓，捉襟見肘。已過弱冠之年的趙匡胤沒有理由不去討個一官半職為家里分憂。

路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。

前提是，要有路可求索。