一開(kāi)始，米歇爾采取規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)的策略，用她的一位職員的話(huà)說(shuō)，米歇爾是在與不熟悉的狀況做斗爭(zhēng)，她非常謹(jǐn)慎以不出差錯(cuò)。她形容自己是“首席媽媽”?？紤]到她的學(xué)歷和技能，一些支持者對(duì)她的這一形容感到不舒服。米歇爾發(fā)電報(bào)說(shuō)，在她做好準(zhǔn)備之前，她不會(huì)匆忙地開(kāi)展任何工作。起初，米歇爾指示員工把她一周的正式工作時(shí)間限定在兩天，后來(lái)設(shè)置成三天。在剩下的時(shí)間里，她會(huì)做一些家務(wù)。私下里，米歇爾告訴她的東翼（The east Wing）工作人員——總統(tǒng)在西翼（The West Wing）工作，一旦著手工作，她就會(huì)對(duì)工作嚴(yán)格要求，以保護(hù)她的政治資本和她的家庭。米歇爾從一開(kāi)始就說(shuō)，她的角色會(huì)是協(xié)助和確保審慎，為他們家庭中被選上的那個(gè)人服務(wù)，也就是為貝拉克服務(wù)。貝拉克有公職，有憲法權(quán)力，有400000美元的年薪，他的關(guān)注點(diǎn)是可以贏得連任總統(tǒng)的機(jī)會(huì)。米歇爾的首要目標(biāo)，如她在最艱難的競(jìng)選過(guò)程中所知道的，是不產(chǎn)生不良影響。

這并不是說(shuō)米歇爾沒(méi)有壓力或沒(méi)有責(zé)任感。她必不可少，且舉足輕重。她仍是曾經(jīng)那個(gè)為完成高中家庭作業(yè)很晚都不睡的米歇爾，她討厭在哪方面有任何不足。“我擔(dān)著巨大的責(zé)任，我要利用這個(gè)平臺(tái)做出一點(diǎn)不同的事情。”她在2011年回答一名學(xué)生提問(wèn)時(shí)說(shuō)，“就像我不想使我的父母失望，我也不會(huì)使國(guó)家失望，那是一份責(zé)任……我不論做什么，都想做好……當(dāng)我回過(guò)頭來(lái)再看時(shí)，我希望可以說(shuō)我為一些人做過(guò)一些有意義的事，因?yàn)槲以谶@個(gè)位子上。”學(xué)生問(wèn)，是否作為一名非洲裔美國(guó)第一夫人會(huì)增加這種壓力。米歇爾說(shuō)，她對(duì)這份工作的感覺(jué)“沒(méi)有因?yàn)榉N族的緣故而有什么特別”，并表示，別的第一夫人對(duì)這份工作的內(nèi)容有相似看法。在她之前的上一任第一夫人曾指出，第一夫人僅僅是由一個(gè)男人選出來(lái)的。“我們中沒(méi)有人選這個(gè)職位。因?yàn)槟愕幕橐瞿悴诺玫竭@個(gè)職位。你沒(méi)有薪酬，也沒(méi)有官銜，但你想盡可能利用好這個(gè)職位做一些有益的事情。”米歇爾說(shuō)，“謝謝你的提問(wèn)，我感到如同做了一次理療。”她笑著結(jié)束了談話(huà)。