米歇爾后來說，在白宮的第一年，她需要弄明白工作的內(nèi)容。米歇爾面前的“屏幕”上一片空白，等待她為自己定義新的角色，此刻她是自由的。但她很快發(fā)現(xiàn)，她的自由受限于一堆矛盾的觀點(diǎn)和期望。對所有曾經(jīng)的第一夫人是這樣，對這位帶著重大職業(yè)使命走上這個(gè)職位的非洲裔第一夫人，毫無疑問更是這樣。在民主黨全國代表大會上，米歇爾在發(fā)言中說，她站在種族和性別發(fā)展歷史的“風(fēng)口浪尖”。

“更恰當(dāng)?shù)卣f，米歇爾像在槍口上?！彼呐笥迅ツ取ね箍紤]到她的壓力時(shí)這樣說。“人們會時(shí)刻關(guān)注你的一舉一動(dòng)。他們在關(guān)注你——就像警察樂隊(duì)在歌曲中唱的那樣?！睂?shí)際上一夜之間，米歇爾已經(jīng)成為美國家喻戶曉的女性。她最狂熱的支持者對她寄予厚望，認(rèn)為她會憑借自己的能力成為白宮的一股強(qiáng)大力量。各種宴會和活動(dòng)的邀請函鋪天蓋地而來，有些是值得參加的，而有些則根本不必要。

米歇爾需要招聘助手，需要管理工作人員，需要就如何開展工作制定一系列書面或其他形式的規(guī)章制度。她不再開車，她不再獨(dú)自去任何地方，即使她自己的家也不再是她個(gè)人的。同時(shí)，她下決心讓瑪麗亞和薩莎適應(yīng)她們的新生活，并在貝拉克面臨兩場戰(zhàn)爭，以及大蕭條之后最嚴(yán)峻的經(jīng)濟(jì)危機(jī)時(shí)支持他。習(xí)慣了控制，她不時(shí)地感到迷茫。“這并非一帆風(fēng)順?！彼牡谝蝗文涣砰L杰姬·諾里斯說，“這對任何一位第一夫人都不容易。這是一個(gè)艱難的過程?！?/p>

在持續(xù)兩年的競選中，形勢稍好的時(shí)候，米歇爾會抽空思考她該怎樣扮演第一夫人這個(gè)角色。到華盛頓之前，她召集小范圍的人討論這份新工作到底意味著什么。但她又故意使之模糊。2007年，當(dāng)她被問及她眼中的自己更像勞拉·布什還是希拉里·克林頓時(shí)，她回避了這樣的比較?！爱?dāng)貝拉克成為總統(tǒng)后，從現(xiàn)實(shí)角度去定義我作為一名女性、作為一名母親生活會如何改變是艱難的。要弄清楚這一問題很難。我所知道的是，鑒于我在各個(gè)方面擁有所需的技巧，我可以成為我必須成為的樣子。”這個(gè)回答是誠實(shí)的，它清楚地表達(dá)了米歇爾對瑪麗亞、薩莎和貝拉克的強(qiáng)烈責(zé)任感。這個(gè)回答又傳遞出一種靈活性，也給她自己爭取了時(shí)間。一旦搬進(jìn)賓夕法尼亞大道1600號，米歇爾在歷史上的地位也因她的膚色得以確定。當(dāng)然，米歇爾將會得到更多的東西，但是，這些東西是什么？