這個關于蘇巴郎的故事也不可能是真的，因為一份現存的文件證實他直到十五六歲時才第一次前往塞維利亞。這份文件是由他父親于1613年末簽署的，證明他將兒子送給一個叫佩德羅·迪亞茲·德·維拉努埃瓦的人當三年的學徒。這個人據描述是一名雕塑師。他于第二年一月初也在文件上署了名，據此承諾將他手中的技藝毫無保留地傳授給蘇巴郎，為此他將獲得十六達克特的報酬。這筆錢一半立即支付，另一半在第十八個月末支付。一達克特相當于當時的十先令，而那時的十先令相當于今天的五英鎊（作者寫這篇文章時，一英鎊約合今天的四十至四十五英鎊。）甚至更多。因此這筆錢總共相當于今天的八十到一百英鎊。協(xié)議還規(guī)定，雕塑師要為徒弟提供食宿，并在他生病時提供治療，除非病情持續(xù)了超過兩周；在這種情況下，治療費用將由孩子的父親承擔。蘇巴郎的父親還需為兒子提供衣服和鞋襪。協(xié)議還有一條規(guī)定： 如果“協(xié)議中所說的蘇巴郎”在三年的學徒期中選擇在節(jié)假日工作，那他的收入將歸他自己所有。

這里面有一件蹊蹺事： 這孩子并沒有師從塞維利亞當時最有名的畫家，而是被送給了這么一個名不見經傳的雕塑師，以至于今天我們除了知道他曾是蘇巴郎的老師外就對他一無所知了。不過我個人覺得答案其實很簡單。那時的很多雕塑師同時也是畫家。例如阿隆索·卡諾的彩雕和繪畫就同樣出名。佩德羅·迪亞茲·德·維拉努埃瓦主要從事雕刻；他創(chuàng)作的大大小小的雕塑不但被安置在教堂，也為一般大眾所追求，用于私人膜拜。盡管如此，但他很有可能也從事繪畫，雖然已經沒有一幅他的畫作留世了。 弗朗西斯科·德·赫雷拉﹑璜·德爾·卡斯蒂略和璜·德·拉斯羅拉斯都曾師從提香，此時都是塞維利亞的名師，世人對他們的作品評價甚高?？梢院侠淼赝茰y，就憑蘇巴郎的農民父親那點可憐的學費，他們肯定會拒絕接受蘇巴郎做學生的。他之所以把蘇巴郎送給一個默默無聞的藝人做學徒，那只是因為他的學費便宜。

在蘇巴郎的三年學徒生涯中，我們所知道的最有趣的事莫過于他和委拉斯蓋茲成了朋友。 委拉斯蓋茲此時正師從赫雷拉·埃爾·別霍學習繪畫。長久以來意大利學派的影響在西班牙占據著主導地位。不過就在這時里貝拉的繪畫開始為人所知。他的作品恰好迎合了西班牙人那種獨特的個性，因而開始廣受歡迎。里貝拉是西班牙人，但早年在師從巴倫西亞的里瓦爾塔一段時間后便前往羅馬。在那里他同自然主義學派的領頭人﹑明暗對照法的大師喬拉瓦喬一起合作。里瓦爾塔描繪恐怖的殉教場面時使用的那種光影的強烈對比及其戲劇化的力量和莊重的基調不但都符合大眾的審美觀，而且吸引了年輕的畫家們——他們對老師依然循規(guī)蹈矩地遵循著一種早已失去魅力的藝術風格感到越來越不耐煩。里貝拉對年輕的委拉斯蓋茲和蘇巴郎的影響是如此之大，以至于這兩人的好幾幅早期作品究竟是哪一位所作，人們的看法都曾在不同時期發(fā)生過搖擺。例如，收藏于國家美術館內的《牧羊人的膜拜》長期以來一直被認為是委拉斯蓋茲所畫，但目前被認定為蘇巴郎的作品。

那時的教會不贊成繪畫使用裸體模特，因此學生們開始就畫靜物畫和花卉畫作為練習，為將來描繪人體做準備。那時人體繪畫是畫家的唯一主題。不過蘇巴郎這一時期的所有作品都已失傳。他的第一件存世的作品是作于1616年的一幅圣靈感孕圖。那年他十八歲。這是一幅生硬細致的肖像畫，描繪了一位站在空中八個小天使頭上的年輕姑娘。這幅畫很明顯受到了意大利學派的影響。大約就在這時，蘇巴郎一定還創(chuàng)作了《幼年圣母的祈禱》，因為這幅畫里他使用了一名相同的模特——一個胖臉樸素的村姑。