胡適說：“他們拉出他們的領(lǐng)袖來‘講學(xué)’——講中國(guó)哲學(xué)史——是專對(duì)我們的？（他在清華的講義無處不是尋我的瑕疵的。）”這句話說得仿佛他們已經(jīng)到了短兵相接的地步。其實(shí)，這只是前哨戰(zhàn)而已。胡適與梁?jiǎn)⒊嚑I(yíng)正式對(duì)壘上陣是1923年的“科學(xué)與人生觀”論戰(zhàn)。顧名思義，論戰(zhàn)的目的當(dāng)然不是讓真理越辯越明，而是要打倒對(duì)方，爭(zhēng)取或鞏固自己的文化霸權(quán)?！翱茖W(xué)與人生觀”論戰(zhàn)爆發(fā)的時(shí)候，胡適已經(jīng)取得了“西方思想”在中國(guó)的代言人的地位及其詮釋權(quán)。因此，這個(gè)論戰(zhàn)對(duì)他的意義，是一場(chǎng)代言地位與詮釋權(quán)的保衛(wèi)戰(zhàn)。為此，他必須防止中國(guó)的“傳統(tǒng)”與西方的保守思潮匯流。用他跟丁文江在論戰(zhàn)里賜給論敵的尖刻的封號(hào)來說，就是要防止中國(guó)的“玄學(xué)鬼”利用西方的“玄學(xué)”來借尸還魂。從這個(gè)意義來說，“科學(xué)與人生觀”論戰(zhàn)是胡適在文化霸權(quán)爭(zhēng)奪戰(zhàn)上的另一個(gè)里程碑。由于當(dāng)時(shí)文化界普遍認(rèn)為科學(xué)派獲勝，胡適的文化霸業(yè)等于是更上了一層樓。

胡適在文言與白話之爭(zhēng)以及“科學(xué)與人生觀”論戰(zhàn)里的文化霸權(quán)爭(zhēng)奪戰(zhàn)，大家已經(jīng)耳熟能詳。鮮為人知的是，他1923年1月被上?！睹芾帐显u(píng)論報(bào)》(The Weekly Review)的讀者票選為“當(dāng)今中國(guó)十二大人物”之一。這份英文周刊的讀者主要是當(dāng)時(shí)住在上海的外國(guó)人。表面上看來，票選的結(jié)果并不會(huì)影響胡適在中國(guó)的文化霸業(yè)。然而，聰明如胡適，他深知這個(gè)活動(dòng)不可等閑視之。在今天的中國(guó)，洋人的加持與認(rèn)可的鍍金效果，何止是幾何級(jí)數(shù)！以胡適當(dāng)時(shí)如日中天的名望來說，他完全不需洋人的加持。但是，胡適了解，如果能入選為上海最具權(quán)威的英文周刊所選出的“當(dāng)今中國(guó)十二大人物”，那會(huì)助長(zhǎng)他在西方世界的聲名。因此，在票選活動(dòng)開始四周以后，胡適很有技巧地在他編輯的《努力周報(bào)》上發(fā)表了一篇評(píng)論，“抗議”評(píng)選標(biāo)準(zhǔn)的偏頗。他批判那是外國(guó)人在票選“當(dāng)今中國(guó)十二大人物”，不代表中國(guó)多數(shù)人的意見。他擬出自己心目中的“當(dāng)今中國(guó)十二大人物”。最有意味的是，他把“學(xué)者”列為第一組——自己的名字當(dāng)然不與列——暗諷這是上海灘的外國(guó)人所懵懂的。不管這篇文章是否發(fā)生了暗示、催票的作用，他順利地當(dāng)選為“當(dāng)今中國(guó)十二大人物”的第十二名。

然而，即使在胡適文化霸業(yè)的巔峰，陰霾的征兆也已開始出現(xiàn)。胡適要學(xué)生專心求學(xué)，先讓自己成器，然后再談救國(guó)的主張。這不但與當(dāng)時(shí)風(fēng)起云涌的民族主義背道而馳，而且跟理論性、戰(zhàn)斗性都強(qiáng)的馬克思主義相抵觸?！缎虑嗄辍返姆至眩约昂m與陳獨(dú)秀的分道揚(yáng)鑣，就是這個(gè)陰霾征兆的先聲。由于處在文化霸權(quán)的巔峰，胡適沒覺察到他的文化領(lǐng)導(dǎo)權(quán)已經(jīng)開始遭受挑戰(zhàn)。在他的名望日正當(dāng)中的1920年代，這些挑戰(zhàn)，胡適都可以斥之為膚淺、幼稚甚或置之不理，卻絲毫不會(huì)影響其聲望。然而，隨著局勢(shì)的惡化以及知識(shí)階級(jí)的激進(jìn)化，胡適的文化霸權(quán)終究會(huì)在民族主義與馬克思主義正面的挑戰(zhàn)下而趨向式微。