在戈爾巴喬夫收到一份批評斯維爾德洛夫斯克畜牧業(yè)的報告之后，他們的關(guān)系就變淡了。葉利欽申辯這個報告歪曲了事實，但戈爾巴喬夫不分青紅皂白對他一頓痛斥。不過，在利加喬夫的建議下，戈爾巴喬夫還是邀請葉利欽來莫斯科領(lǐng)導(dǎo)中央委員會下屬的建筑部。這個職位意味著管理全國的建筑項目，但葉利欽覺得受到了侮辱，并以這個職位不夠高為由拒絕了邀請。他之前的斯維爾德洛夫斯克第一書記們在被召到莫斯科時得到的職位更高。1985年4月4日，利加喬夫給葉利欽打電話告訴他這件事關(guān)乎黨的紀律之后，他才答應(yīng)接受。葉利欽同家人一起搬到了莫斯科。他是帶著滿腹的不滿和過高的期望來到莫斯科的。他有點嫉妒戈爾巴喬夫，同樣的年齡，戈爾巴喬夫沒有管理過像斯維爾德洛夫斯克一樣大或一樣重要的區(qū)域，卻提升得更快。

葉利欽去往戈爾巴喬夫在莫斯科老廣場中央委員會大樓五層的會議室，向戈爾巴喬夫表示問候。當時的慣例是蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人的行政辦公室要放在這棟靠近紅場的格局凌亂的大樓里，而克里姆林宮只用來進行黨員聚會或接待重要客人?？倳涀谝粡垖挻蟮膶懽肿篮竺娓~利欽說話，他后面正上方墻上是一幅大型的列寧肖像，畫中列寧警覺的目光時刻落在總書記的身上。只有高級別的官員才能坐在列寧肖像的正下方。對于低級別的官員，列寧的畫像必須放到一側(cè)。[4]

葉利欽省去禮儀性的東西，直接進入他作為黨的建設(shè)部部長的工作狀態(tài)。他到蘇聯(lián)各處視察重大的建筑項目。在烏茲別克斯坦，一個克勃格官員悄悄遞給他幾份文件，上面顯示，當?shù)氐墓伯a(chǎn)黨領(lǐng)袖奧斯曼·霍加耶夫收受賄賂。他將這些文件帶給戈爾巴喬夫，結(jié)果戈爾巴喬夫—用葉利欽的話說—暴怒，還指責他居然會被愚弄。戈爾巴喬夫說，利加喬夫親自為霍加耶夫的誠信擔保。然而，最終證明葉利欽的消息來源是正確的。兩年后，烏茲別克斯坦的領(lǐng)袖被解雇，經(jīng)過審判后被宣判有罪。

1985年12月，戈爾巴喬夫覺得葉利欽的頑固和具有侵略性的方法可以發(fā)揮更大的作用。莫斯科需要一場徹底的清洗。這座由自視甚高卻非常無能的第一書記維克多·格里申治理的首都城市因玩忽職守和深陷腐敗而日益衰敗。食物供給在污穢的倉庫腐爛。貪污和欺詐無處不在，黑市上什么都買得到，不管是洋白菜還是魚子醬。問題不斷地堆積，戈爾巴喬夫認為需要一輛大推土機才能將這些問題清除。葉利欽符合所有的要求。盡管有些遲鈍和好斗，他顯然是一名真誠的共產(chǎn)黨員，與腐敗的莫斯科官員沒有任何關(guān)聯(lián)。這個新職位意味著葉利欽將被提升為政治局的候補成員，因此也滿足了他快速晉升的野心。

如果戈爾巴喬夫知道葉利欽私下里對一些共產(chǎn)黨官員的看法，他也許會猶豫給不給他這個職位。在一次回斯維爾德洛夫斯克的途中，葉利欽表達了對操縱一切的“老蠢貨們”的不屑，被嚇壞了的同伴們認為這個詞指的是政治局里最重要的人物，包括利加喬夫。但是，也正是利加喬夫?qū)μ嵘~利欽保有極高的熱情。他認為，這個西伯利亞同伴優(yōu)秀而誠實，是黨的支持者，擁有解決問題的人格力量，不管方式是威嚇還是猛攻。作為一個社會主義純粹主義者，利加喬夫?qū)⒏刹總兊男燎诠ぷ骺醋鐾晟七@個工農(nóng)國家的理想途徑。

但是，蘇聯(lián)總理尼古拉·雷日科夫，一個來自斯維爾德洛夫斯克的無趣的注重實際的管理者，警告戈爾巴喬夫說，盡管葉利欽在職業(yè)上是一個建造者，他在本質(zhì)上卻是一個毀滅者。他說：“你跟他會有麻煩的，我了解他，我不推薦他?！盵5]

戈爾巴喬夫壓住了他的疑慮。1985年12月23日，政治局任命葉利欽為這個國家的腐敗首都的第一書記，授權(quán)他整肅風(fēng)氣，推動局勢發(fā)展。