要招募或培訓(xùn)足夠的熟練工人和技術(shù)上受過(guò)訓(xùn)練的工人，難度就更大。因?yàn)榍肮I(yè)化時(shí)期的技術(shù)，在現(xiàn)代工業(yè)中能大顯身手的幾乎沒(méi)有，雖然還有很多工作，像建筑技術(shù)，實(shí)際上一如往昔，沒(méi)有變化。所幸的是，在1789年之前的一個(gè)世紀(jì)里，英國(guó)緩慢發(fā)展的不完全工業(yè)化，無(wú)論在紡織技術(shù)，還是在金屬處理方面，都已經(jīng)造就了一批相當(dāng)適用的技術(shù)隊(duì)伍。所以，在歐洲大陸，制鎖匠是僅有的幾種會(huì)操作精密金屬活兒的手工藝者之一，而他們竟成了機(jī)器制造者的鼻祖，而且，有時(shí)還冠以“工程師”或“機(jī)械師”的名稱(chēng)（在開(kāi)礦和與礦業(yè)有關(guān)的行業(yè)中已經(jīng)很普遍），而英國(guó)的水車(chē)匠也是如此。英文里的“工程師”一詞，既是指有一技之長(zhǎng)的金屬制品工人，又是指設(shè)計(jì)和規(guī)劃人員，這不是偶然的，因?yàn)榇蠖鄶?shù)擁有較高技術(shù)的工藝人員，就是來(lái)自這些在機(jī)械方面具有一定技術(shù)、能獨(dú)立操作的人。實(shí)際上，英國(guó)的工業(yè)化便是依賴(lài)于這群未經(jīng)計(jì)劃培育的高技能工人，而歐洲大陸的實(shí)業(yè)家卻沒(méi)這么幸運(yùn)。這解釋了英國(guó)何以極為忽視普通教育和技術(shù)教育，這種忽視將要在日后付出代價(jià)。

除了勞動(dòng)力供給的問(wèn)題之外，資本供應(yīng)的問(wèn)題不大，與大多數(shù)其他歐洲國(guó)家不同，英國(guó)并不缺少能夠立即用于投資的資本。主要的困難在于，18世紀(jì)掌握著大部分可供投資資本的有錢(qián)人——地主、商人、船商、金融家等等——不愿意把錢(qián)投資在新興工業(yè)上，因此，新興工業(yè)經(jīng)常不得不靠小規(guī)模的積蓄或貸款起家，借由所獲利潤(rùn)的再投資而得到發(fā)展。局部的資本短缺，使得早期的工業(yè)家——尤其是白手起家的實(shí)業(yè)家——更加勤儉節(jié)約、更加貪婪，因此，他們的工人相對(duì)受到更重的剝削。不過(guò)，這反映了全國(guó)性剩余投資流向的不完善，而不是資本短缺。另一方面，18世紀(jì)的富人們已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，打算把他們的金錢(qián)投資于某些有利于工業(yè)化的事業(yè)，尤其是交通運(yùn)輸業(yè)（運(yùn)河、碼頭設(shè)施、道路，后來(lái)還有鐵路）和礦業(yè)。土地所有者即使不能親自經(jīng)營(yíng)這些事業(yè)，也能從中抽取礦區(qū)使用費(fèi)。

至于貿(mào)易和金融方面的技術(shù)，無(wú)論是私營(yíng)還是公營(yíng)，都不存在什么困難。銀行、鈔票、匯票、公債、股票、營(yíng)銷(xiāo)、海外貿(mào)易和批發(fā)貿(mào)易的技術(shù)細(xì)節(jié)，人們都了如指掌。能夠操作這些業(yè)務(wù)，或者能輕而易舉學(xué)會(huì)操作的，大有人在。此外到18世紀(jì)末，政府堅(jiān)決奉行商業(yè)至上的政策，與此背道而馳的舊法律［例如像都鐸（Tudor）時(shí)期的《社會(huì)法》］早已廢棄不用。在1813～1835年間，除了與農(nóng)業(yè)有關(guān)的方面，其余都已完全廢除。從理論上看，英國(guó)的法律、金融和商業(yè)制度都相當(dāng)粗陋，與其說(shuō)是有利于經(jīng)濟(jì)發(fā)展，不如說(shuō)會(huì)阻礙經(jīng)濟(jì)發(fā)展。例如，人們?nèi)缦虢M織股份公司，他們幾乎每次都必須讓議會(huì)通過(guò)代價(jià)昂貴的“私法”（private acts）；法國(guó)大革命為法國(guó)——并通過(guò)革命的影響為歐洲大陸的其他地區(qū)——提供了更為合理和有效的機(jī)構(gòu)，以便為此服務(wù)。英國(guó)也盡力而為，而且在實(shí)際上，它的確比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手做得更好。

通過(guò)這種相當(dāng)任意的、無(wú)計(jì)劃的經(jīng)驗(yàn)主義方法，第一個(gè)重要的工業(yè)經(jīng)濟(jì)建立起來(lái)了。用現(xiàn)代的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量，這個(gè)經(jīng)濟(jì)規(guī)模小而陳舊，其陳舊的痕跡仍給今天的英國(guó)留下了烙印。然而以1848年的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量，它的成就是非常偉大的，雖然它也因新興城市比其他地方丑陋，無(wú)產(chǎn)階級(jí)的處境比其他地方更每況愈下而令人吃驚。（有一位現(xiàn)代史學(xué)家得出結(jié)論：“從總體上看，1830～1848年英國(guó)工人階級(jí)的狀況，明顯要比法國(guó)糟糕?！保┨炜毡粺熿F籠罩，臉色蒼白的人們匆匆穿行于烏煙瘴氣之中，連外國(guó)游客都為此感到擔(dān)憂(yōu)。但是，它控制著100萬(wàn)匹馬力的蒸汽機(jī)，依靠1 700多萬(wàn)枚機(jī)械化紡錘，每年生產(chǎn)出200億碼棉布，挖掘了數(shù)量幾達(dá)5 000萬(wàn)噸的原煤，每年進(jìn)出口的貨物價(jià)值達(dá)17億英鎊。它的貿(mào)易量，是法國(guó)這個(gè)最有力競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的兩倍，然而在1780年時(shí)，英國(guó)才只剛剛超過(guò)法國(guó)。英國(guó)的棉布消費(fèi)量是美國(guó)的2倍，是法國(guó)的4倍。它生產(chǎn)的生鐵占世界經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)生鐵總產(chǎn)量的一半以上，英國(guó)居民平均使用生鐵的數(shù)量是工業(yè)化程度僅次于英國(guó)的國(guó)家（比利時(shí)）的2倍，是美國(guó)的3倍，法國(guó)的4倍以上。英國(guó)的資本投資——占美國(guó)1/4，占拉丁美洲幾乎1/5——從世界各地帶回2億到3億英磅的紅利和匯票。英國(guó)實(shí)際上已成為“世界工廠(chǎng)”。

商人和企業(yè)家的唯一法則就是賤買(mǎi)、無(wú)限制的貴賣(mài)。當(dāng)時(shí)，無(wú)論是英國(guó)還是全世界都知道，在英倫諸島發(fā)動(dòng)的工業(yè)革命，正在改變著世界，工業(yè)革命將所向披靡，過(guò)去的神仙皇帝在今天的商人和蒸汽機(jī)面前，都將顯得軟弱無(wú)力。