1529年，奧斯曼帝國(guó)蘇丹蘇萊曼在維也納城外安營(yíng)扎寨。他暫時(shí)還不能攻下這座城池，但是圍城本身已經(jīng)使得基督徒們心驚膽戰(zhàn)，害怕奧斯曼帝國(guó)很快就會(huì)吞并整個(gè)歐洲?！耙幌氲剑ㄒ粓?chǎng)大戰(zhàn)的）結(jié)果我就忍不住打顫，”駐君士坦丁堡的一位大使曾這樣寫道。在奧斯曼帝國(guó)一方，他們擁有著無(wú)盡的財(cái)富、豐富的資源、戰(zhàn)爭(zhēng)方面的經(jīng)驗(yàn)與訓(xùn)練、老練的士兵們、一連串從不間斷的勝利……在我們這邊，卻只能看到空虛的國(guó)庫(kù)、奢侈的習(xí)慣、枯竭的資源、沮喪的士氣……而且，最糟糕的是，敵人已經(jīng)習(xí)慣于勝利，而我們則是習(xí)慣于失敗。我們還能對(duì)結(jié)果有任何的懷疑嗎？

但一些歐洲人確實(shí)仍對(duì)結(jié)果抱有懷疑，尤其是查理五世。他是哈布茨堡家族的族長(zhǎng)，這個(gè)家族是黑死病爆發(fā)后一直在爭(zhēng)奪中歐統(tǒng)治權(quán)的幾個(gè)超級(jí)宗族之一。由于精明的政治聯(lián)姻，而他們的姻親也“適時(shí)”地去世了，哈布茨堡家族逐漸擠到了從多瑙河到大西洋一帶地區(qū)的寶座上，并且在1516年整個(gè)歐洲遺產(chǎn)—奧地利、德國(guó)的大部分和現(xiàn)今的捷克共和國(guó)、意大利南部、西班牙以及現(xiàn)今的比利時(shí)與荷蘭—都落入了查理的手中。在這諸多地區(qū)擁有的王位使他擁有著整個(gè)歐洲最好的士兵、最富裕的城邦和最優(yōu)秀的財(cái)務(wù)官。而且在1518年，德國(guó)王子也選他為神圣羅馬帝國(guó)皇帝。這一項(xiàng)稱號(hào)，作為歐洲混亂的中世紀(jì)的一項(xiàng)奇怪的遺風(fēng)，可謂好壞參半。正如伏爾泰在18世紀(jì)50年代所說(shuō)的那句名言一樣，神圣羅馬帝國(guó)“既不神圣，也非羅馬，更不是一個(gè)真正意義上的帝國(guó)”。駕馭那些爭(zhēng)吵不休的王子們并將他們聚到一起花費(fèi)的力氣遠(yuǎn)超過(guò)了王位帶來(lái)的價(jià)值，盡管如此，原則上，任何坐在神圣羅馬帝國(guó)皇位上的人都是查理曼大帝的子孫—當(dāng)集結(jié)整個(gè)歐洲來(lái)對(duì)抗土耳其時(shí)這一點(diǎn)尤為重要。

許多觀察家們預(yù)想西歐只有兩種可能：被伊斯蘭世界征服，或者順?lè)诠即谋ぜ易濉ㄒ灰粋€(gè)足夠強(qiáng)大可以抵抗土耳其人侵略的民族。查理的大臣在1519年給這位皇帝的信中這樣總結(jié)道：“上帝對(duì)您一直都是很仁慈的。他使您凌駕于基督教世界的所有國(guó)王與王子們之上，并使您享有著自從您的祖先查理曼大帝以來(lái)任何君主都未享有過(guò)的至高權(quán)力。他促使您走向世界范圍的君主制，走向在唯一上帝護(hù)佑下的整個(gè)基督教世界的統(tǒng)一?！?/p>

如果這位大臣正確的話，西歐會(huì)更加類似于世界上其他的核心地區(qū)，都是由一個(gè)偉大的皇帝所統(tǒng)治。但是被人領(lǐng)導(dǎo)驅(qū)使這樣的想法卻使基督教世界的眾多國(guó)王和王子們警惕起來(lái)，他們先發(fā)制人對(duì)查理發(fā)動(dòng)了戰(zhàn)爭(zhēng)，想要使他下臺(tái)。法蘭西甚至和奧斯曼帝國(guó)簽訂了條約共同對(duì)抗哈布茨堡家族，法蘭西與土耳其的聯(lián)合艦隊(duì)甚至于1542年炮轟了法屬里維埃拉（當(dāng)時(shí)處于查理的統(tǒng)治下）—理所當(dāng)然，所有這些都迫使查理大帝更努力地嘗試統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)基督教世界。

查理大帝與其兒子菲利普二世都將他們長(zhǎng)期統(tǒng)治時(shí)間 的大部分用于和其他基督徒的戰(zhàn)爭(zhēng)，而不是穆斯林。但是他們的努力不但沒(méi)有將西歐變成一個(gè)偉大的陸上帝國(guó)，反而使得歐洲更加四分五裂，加深了舊的分歧，又造成了新的爭(zhēng)端。舉例來(lái)說(shuō)，在1517年萬(wàn)圣節(jié)，馬丁·路德在維滕貝格城堡教堂門前發(fā)表其不滿基督教會(huì)做法的《九十五項(xiàng)論綱》的時(shí)候，他所做的并不是非常特別的事，這只是宣傳神學(xué)辯論的一種傳統(tǒng)方式（和黑死病以后許多關(guān)于教會(huì)的批評(píng)比較起來(lái)，路德更積極溫和）。但當(dāng)時(shí)緊張的社會(huì)氛圍使他的宗教抗議變成了一場(chǎng)政治上和社會(huì)上的大地震，這一社會(huì)震蕩經(jīng)常被他同時(shí)代的人拿來(lái)和土耳其世界中的什葉派—遜尼派分裂相提并論。