因此，當(dāng)豐臣秀吉于1592年出征時(shí)他期待著輕輕松松就能勝利就毫不奇怪了。但是不知是因?yàn)樨S臣秀吉犯了錯(cuò)誤，還是因?yàn)槌r海軍的改革，還是中國(guó)軍隊(duì)（尤其是戚繼光創(chuàng)建的炮兵）表現(xiàn)得異常勇猛，日本軍隊(duì)陷入了困境，裹足不前。一些歷史學(xué)家認(rèn)為，如果豐臣秀吉沒有在1598年死掉的話他可能還是會(huì)征服中國(guó)，但是實(shí)際情況是，豐臣秀吉手下的將領(lǐng)們立刻重新考慮了擴(kuò)張的計(jì)劃，他們放棄了對(duì)朝鮮的征服，很快退回到日本國(guó)內(nèi)處理更為嚴(yán)重的內(nèi)部爭(zhēng)斗問題。萬(wàn)歷和他的政府官僚們也恢復(fù)了無(wú)所作為的糟糕狀態(tài)。

在1600年以后，東方核心地區(qū)的強(qiáng)國(guó)們默認(rèn)了官僚們意見的正確性：中央集權(quán)和對(duì)外擴(kuò)張并不能解決它們的問題。邊境草原部落對(duì)中國(guó)來說仍然是一大挑戰(zhàn)，歐洲海盜或者貿(mào)易者們?cè)跂|南亞地區(qū)仍然不斷制造各種麻煩，但是日本受到的威脅卻如此之少—單就世界的歷史而言—以至于它實(shí)際上完全停止了火藥槍支的使用，那些熟練的制槍工匠們又回到以前，開始制造刀劍（謝天謝地，不是犁頭）。但是，在西方卻沒有國(guó)家能夠有幸這樣。