這一切造就了一個極端化的中國。北方是一個先進國家（在公元581年的軍事政變之后更名為隋朝），擁有強大的軍隊以及四分五裂、衰敗落后的經(jīng)濟；而南方是一個分裂的國家，組織機構渙散，盡管一直在嘗試利用繁榮的經(jīng)濟所積累下來的財富，但是幾乎都失敗了。

這種現(xiàn)象聽起來完全是不正常的，但事實上這對于社會發(fā)展的起步是一個非常完美的機遇。公元589年，隋朝的第一位皇帝—隋文帝—打造了一支艦隊，縱橫馳騁于長江流域，并且將一大批軍隊（可能有50萬人）派駐到建康。由于南北的軍事力量極端不平衡，南方城市在幾周之內就被攻破。當他們意識到隋文帝實際上想要向他們征稅，南方的漢族貴族大規(guī)模地揭竿起義，據(jù)史料記載，他們屠殺—甚至生吃—隋朝的官員們，但是這些叛亂最終在一年之內被掃清。隋文帝在沒有發(fā)動殘酷艱苦的戰(zhàn)爭，且當?shù)氐慕?jīng)濟也沒有受到破壞的情況下，就征服了中國南方地區(qū)，自此東方的復興大業(yè)開始起飛。