當(dāng)然，恩格斯并沒有注意到市場機(jī)制的改造，但這是不容置疑的。如果某種交易成本阻礙了貿(mào)易的進(jìn)行，那人們就不能得到潛在的收益。因此，如果找到降低交易成本的辦法，就能帶來獲利的機(jī)會。全新的市場機(jī)制會出現(xiàn)，甚至可以設(shè)計出全新的市場，或者通過許多當(dāng)事人的獨(dú)立行為，市場的規(guī)則和程序會逐漸產(chǎn)生或改變。

在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)中，有的產(chǎn)業(yè)部門完全是用來組織交易的。零售、批發(fā)、廣告、保險和金融等行業(yè)的存在并不是為了制造某種商品，而是為了方便人們的交易。在任何現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)中，這些活動都占了很大的一部分，例如在美國就占到國民生產(chǎn)總值的1/4。這些部門的任何創(chuàng)新都意味著發(fā)現(xiàn)了一種降低交易成本的新方法。

長期以來，足智多謀的企業(yè)家們通過發(fā)現(xiàn)促進(jìn)市場生產(chǎn)力的辦法獲取收益。商人們常常扮演了市場設(shè)計者的角色，他們的創(chuàng)新有時很精妙，有時也顯得非常簡單——或者事后看上去如此。例如，商店的店主想出了退款保證的主意，從而減少了消費(fèi)者的風(fēng)險，也給自己帶來了相應(yīng)的好處，使得商業(yè)中的買賣雙方都獲益。這項(xiàng)創(chuàng)新的發(fā)明往往被歸功于零售商馬歇爾·菲爾德百貨公司的一位創(chuàng)始人波特·帕爾默。1861年，帕爾默在《芝加哥論壇報》上刊登了這樣一則廣告：“在我公司所購商品，不論顧客在價格、品質(zhì)還是樣式上有什么不滿意，盡可以把貨品返還到收款臺，我們會善意地奉還全部貨款?！?/p>

在18世紀(jì)的紐約，股票和債券的交易還很少見。任何人想要買或者賣有價證券的時候，都必須找到愿意和他交易的對象：通過口頭消息、報紙上的廣告，或者到咖啡屋里去打發(fā)時間，靜候那個人的出現(xiàn)。1792年，一個名叫約翰·薩頓的人敏銳地嗅到了商機(jī)，他在華爾街22號組織起了一個有價證券交易所，當(dāng)時那條街還只是一條泥濘的小巷。每天早晨，賣家都會把他們的股票和債券帶過來，到中午時分，薩頓會組織拍賣，并且從中收取手續(xù)費(fèi)。薩頓把自己的拍賣場所稱為“股票交易辦公室”，拉開了現(xiàn)代金融市場發(fā)展的序幕，最終成長為紐約證券交易所。

變化來得很快，薩頓的拍賣不久就失去了效力，因?yàn)槠渌慕灰咨涕_始“搭便車”。有的人也參加拍賣會，但僅僅是為了了解價格的變化，然后他們自己就可以按照這個價格進(jìn)行證券買賣，索要的手續(xù)費(fèi)更低，把薩頓的生意搶走。這種做法很快就弄巧成拙，因?yàn)樗_頓所拍賣的有價證券急劇減少，報價的信息寥寥無幾，不能顯示有價證券的真正價值。

為了解決這個問題，華爾街最著名的24位經(jīng)紀(jì)人同意采取一種新的拍賣方式。他們對有價證券的交易收取固定費(fèi)用，而且除了彼此內(nèi)部的交易以外，不在其他拍賣場所買賣證券。開始時，他們在大街上進(jìn)行證券拍賣，當(dāng)冬天臨近的時候，他們搬進(jìn)了商人咖啡館，后來，他們建起了自己的大樓。