在古代觀眾眼中，菲迪亞斯對神的力量的最高展現(xiàn)是奧林匹亞宙斯神廟中端坐的祭祀雕像。這也是一個以黃金象牙技藝（Gold-Elfenbein-Technik）制作的巨大的圖像作品。在遺存的工作坊的發(fā)現(xiàn)表明，當(dāng)時從遠(yuǎn)方進口和加工了多少其他貴重的材料，以及在協(xié)調(diào)指揮眾多技藝精湛的工匠一起工作方面，一定已然達(dá)到很高的成就。雕像上，尤其是王座上，也是施加以大量附屬的裝飾，將諸神的父親呈現(xiàn)為整個世界秩序的統(tǒng)治者。頭部被復(fù)制在一枚杰出的羅馬帝國時期的錢幣上，流露出神的威嚴(yán)，這在后來的時期中備受贊美（圖35）：人們說道，菲迪亞斯在他的宙斯像中給神性的觀念又增添了新的東西。將雕塑家視同神學(xué)家，盡管這是人們在后來的時期才給予他的地位，然而這個評價卻在同時代人給予菲迪亞斯創(chuàng)作神像的高度評價之上，更上層樓。

古典時期晚期：普拉克西特勒斯和佑護個人福祉的神祇　隨后的“古典時期”晚期，即在公元前5世紀(jì)末雅典衰亡至新的力量馬其頓在菲利普二世和亞歷山大大帝統(tǒng)治下興起這段時間，絕非像人們經(jīng)常認(rèn)為的那樣，是一個政治上衰退的時期。而前所未有的是，在城邦的宗教中，對佑護集體和個人福祉的神祇的祭祀明顯變得重要起來。波斯戰(zhàn)爭結(jié)束以來的半個世紀(jì)中，在關(guān)乎政治權(quán)力的神祇、祭祀和儀式占據(jù)人們關(guān)注的焦點之后，從公元前5世紀(jì)晚期起，阿弗羅狄忒和狄奧尼索斯?jié)u漸上升為最重要的神祇。這一點體現(xiàn)在一個具有深遠(yuǎn)影響的社會變遷中：家庭、個體和個人生活方式的領(lǐng)域越來越被視為一個具有自身正當(dāng)性的生活領(lǐng)域。

公元前4世紀(jì)，在雅典和其他城邦的市民社會中廣受稱譽的藝術(shù)代表人物是普拉克西特勒斯（Praxiteles）。他一再為神廟和圣域創(chuàng)作作品，它們主要是這一時期中神的典范形象：阿弗羅狄忒和小愛神厄洛斯（Eros）①、狄奧尼索斯和薩提爾、得墨忒爾（Demeter）和厄琉西斯（Eleusis）秘教中其他預(yù)言吉兇的形象。他最著名的雕像，可能也是整個古典時期最受推崇的圖像作品，是尼多斯（Knidos）的阿弗羅狄忒（圖36）。這是第一尊將女神表現(xiàn)為全裸的雕塑：她出于女性的羞怯并緊雙腿含胸屈膝站立著，衣服在洗澡前除下放在一個盛水的容器上，一只手擋在私處前以避開觀者的視線。這一革命性的袒露是一種神性觀念充分發(fā)展的結(jié)果，這種觀念認(rèn)為要將女神展現(xiàn)威力的領(lǐng)域，即性的魅力在她自身的形象中體現(xiàn)出來。羅馬的復(fù)制品顯然在感性的效果上遠(yuǎn)遜于原作，普拉克西特勒斯為原作選用的是富于光澤的大理石：文獻(xiàn)中提到雕像“迷蒙”而靈動的眼神，雕像表面肯定被打磨至直到發(fā)出一種柔和的光澤。在神廟內(nèi)部氤氳的光線中，女神像一定顯得如同幻象般迷人。

一尊諸神使者赫爾墨斯（Hermes）的群雕將人帶入狄奧尼索斯恬謐的世界，雕像中赫爾墨斯正要將剛誕生的狄奧尼索斯交給寧芙們（Nymphe）①。這件作品雖然受到一些質(zhì)疑，但可能是普拉克西特勒斯的原作（圖37）。神手中高舉著一串葡萄，帶著脈脈溫情轉(zhuǎn)向小不點兒。一如普拉克西特勒斯作品中常見的那樣，身體在承重腿和起支撐作用的樹樁之間簡潔地劃出一道迷人的曲線。上下起伏的表面在軀干和四肢上造成豐富的光影效果，光潔的皮膚與蓬松虬結(jié)的頭發(fā)、衣裳層疊褶皺的厚實布料和粗糙的樹干之間形成感官上豐富的對比。公元前5世紀(jì)人體結(jié)構(gòu)的有機劃分②變得柔和了，一切盡在雕塑表面的變化和視覺的誘惑力。