我們還可以利用這些數(shù)據(jù)計算官員開始腐敗和最終被逮捕之間的時間差，進而粗略地估算出累計腐敗率。在一些關(guān)鍵方面，累計腐敗率是最接近于實際腐敗率的，因為腐敗暴露率只包括被逮捕的官員，新興腐敗率只考慮剛剛有腐敗行為的官員，而累計腐敗率則同時包括這兩個群體以及那些還在積極從事腐敗活動卻還未被逮捕的官員。我們利用既有的數(shù)據(jù)估算出的累計腐敗率同樣表明，這種危害最大的高級別腐敗是從20 世紀90 年代初開始迅速加劇的（見圖4–7），并且在90 年代中后期達到了一個峰值。累計腐敗率清楚地表明高級別腐敗是在鄧小平視察南方以及中國政府決定更加大膽地邁向市場經(jīng)濟之后才開始加速惡化的。正如我們在前文提到的，最近累計腐敗率出現(xiàn)的下跌趨勢可能具有誤導(dǎo)性，因為腐敗官員被逮捕與被媒體曝光之間也存在一定的時間差。

總而言之，多個指標一致表明，盡管腐敗暴露率在20 世紀80 年代呈現(xiàn)總體增長趨勢，但高級別腐敗是在20 世紀90 年代初開始加劇的，此時經(jīng)濟改革已經(jīng)啟動了10 年。這一點從某些腐敗測量指標上也能清楚地體現(xiàn)出來，比如，從1992 年、1993 年開始，每起公訴案件追回資金數(shù)額開始大幅提高。而涉案金額超過10 000 元的案件在當年案件總數(shù)中的比重和涉及縣處級及以上級別的官員的案件數(shù)量開始大幅攀升的速度都比較快，前者從1979 年的不足2% 攀升到了1991 年的25% ，后者從1981~1982 年的10 余件增加到了1990 年的190 件。但在20 世紀90 年代初，這兩個指標都呈現(xiàn)出了大幅上升的態(tài)勢。比如，涉案金額超過10 000 元的案件在當年案件總數(shù)中的比重從1991 年的25% 增加到了1992 年的40% ，之后繼續(xù)攀升，到1997 年達到了68% 。從1991 年到1993 年，被指控經(jīng)濟犯罪的高級別官員人數(shù)從652 人增加到了1 768 人，到1993 年又增加到了2 285 人。對新興腐敗率和累計腐敗率的評估也表明20 世紀90 年代初正是高級別腐敗開始加劇的時段。因此，廣義而言，從定量角度分析，腐敗是在20 世紀80 年代開始增加的，當時腐敗案件的總數(shù)大幅增加；而從定性角度分析，腐敗則是在20 世紀90 年代中期開始加劇的，因為當時腐敗案件帶來的風(fēng)險以及涉案高官的數(shù)量大幅上升。

大多數(shù)人在分析后毛澤東時代的腐敗態(tài)勢時都認為，腐敗是在20 世紀70 年代末中國政府啟動經(jīng)濟改革之后才開始快速增加的，而且隨著改革進程的不斷深化而呈現(xiàn)了爆炸式、幾何式的增長。從表面來看，這種觀點是正確的，但仔細分析腐敗案件的數(shù)據(jù)，就會發(fā)現(xiàn)實際情況更為復(fù)雜。在改革之前，腐敗暴露率的確很低，但起訴率也偏低的部分原因在于“文革”期間司法系統(tǒng)被摧毀了。在這個時期，不僅檢察院和法院被解散或停止運作，腐敗也被視為意識形態(tài)上的修正主義的表現(xiàn)形式，需要借助階級斗爭打擊腐敗。即便如此，在“文革”最后幾年，中國政府還是發(fā)動了幾次新的反腐運動。

很多數(shù)據(jù)清楚地表明，毛澤東時代并沒有徹底鏟除腐敗。相反，盡管在20 世紀50 年代初的幾場大規(guī)模反腐運動削弱了20 世紀40 年代末猖獗的腐敗態(tài)勢，但到了“大躍進”運動失敗后的三年自然災(zāi)害時期，腐敗行為又開始猖獗起來。面對大規(guī)模的物資緊缺，很多干部不僅優(yōu)先照顧好自己的家人，他們本人還通過“走后門”的方式獲得稀缺的商品用以構(gòu)建關(guān)系網(wǎng)絡(luò)?！拔母铩逼陂g，低級別腐敗也開始惡化了?！拔母铩逼陂g的大部分時間里，利用現(xiàn)金支付的情況較少，大部分交易都是圍繞著“關(guān)系”進行?！瓣P(guān)系”通常是借助禮物和恩惠的交換建立起來的，可以讓人們繞過官方的限制獲得產(chǎn)品、服務(wù)以及其他機遇。到“文革”從最嚴重的混亂走向尾聲時，“走后門”的現(xiàn)象在官場里已經(jīng)非常普遍了。那些能給重要官員輸送利益的人肯定比那些沒有關(guān)系、沒有資源的人處于更加有利的位置。長期的物資緊缺以及配額供給體制導(dǎo)致金錢處于次要地位，而關(guān)系則處于主要的地位。只有先同主管官員建立了個人關(guān)系，才能獲得配額，之后金錢就能派上用場。因此，毛澤東時代典型的極端思潮以及物資緊缺就有助于打壓以攫取金錢為目的的腐敗行為，但無法徹底消滅腐敗。此外，緊張的政治氣氛導(dǎo)致那些利用個人關(guān)系搞特權(quán)的人想方設(shè)法地避免在公眾面前暴露自己的關(guān)系和特權(quán)。因此，腐敗行為在很大程度上是關(guān)起門來進行的，掩藏得非常好，但不可能永遠掩藏得天衣無縫，終究有一天公眾會知道這些官員利用關(guān)系享受特權(quán)。長期物資緊缺以及配額供給體制導(dǎo)致某些掌握一定權(quán)力的人開始從事低級別、小規(guī)模的腐敗行為。送禮成為常見的賄賂方式，人們通過送禮抵消長時間地等待獲得自行車、縫紉機等物品，不過這個時期，賄賂官員送的禮物通常只是幾包煙或幾瓶酒。