上海黑社會(huì)中，有個(gè)“青幫”頭子叫杜月笙，他徒弟眾多，控制了為數(shù)不少的基層勢(shì)力。其人又是蔣介石的高參，拜把子兄弟；在上海外國(guó)租界里，又能同各類(lèi)巡捕打得火熱，與黑白兩道各界人物相交甚好，是吃得開(kāi)、走紅的上海大名人。杜月笙為抬高身份，附庸風(fēng)雅，常請(qǐng)楊度為他寫(xiě)條幅，或題寫(xiě)詩(shī)詞，懸掛到杜公館大廳上，供賓客觀賞。長(zhǎng)此下來(lái)，杜月笙就想聘請(qǐng)楊度為名譽(yù)顧問(wèn)，月薪500大洋另將上海法租界薛華立路155弄13號(hào)（今建國(guó)中路瑞金二路附近）一幢洋房提供給楊度居住。楊度考慮到杜月笙是上海青幫頭子，又是蔣介石的高級(jí)參謀，跟租界巡捕房很有交情，作他的顧問(wèn)、住用他的房子對(duì)革命工作有許多方便之處，是極好而難得的保護(hù)傘，便欣然接受了杜月笙的聘請(qǐng)。

楊度以得杜氏尊崇為名片，廣泛地同各界人士交往。這期間，楊度家里賓客盈門(mén)，既有日本議員、部長(zhǎng)、往日的舊誼，也有國(guó)民黨在上海的官員。杜月笙也時(shí)常派人來(lái)問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，有時(shí)請(qǐng)他寫(xiě)幾幅字，題幾首詩(shī)，做幾篇文章，以充風(fēng)雅。楊度以此身份，巧妙周旋于形形色色的人物之間，態(tài)度既老練又有氣派，言談既幽默又有鋒芒，有的人喜談佛學(xué)，他就和他大談禪理；有的人附庸風(fēng)雅，他就和他大談詩(shī)詞書(shū)畫(huà)；有的人關(guān)心紗布交易，他就和他大談實(shí)業(yè)救國(guó)；有的人大吹自己的“圍剿”功績(jī)，談到得意忘形時(shí)，透露2天內(nèi)要來(lái)個(gè)突擊搜捕的秘密消息，楊度笑著和旁坐的人談別的事，似乎根本沒(méi)注意這邊的談話內(nèi)容?？墒牵?天搜捕開(kāi)始，好多可能被捕的人早已逃出了羅網(wǎng)。

在品茶、飲酒、打麻將，乃至進(jìn)出戲院、電影院、賓館等處游樂(lè)中通過(guò)隨意交談，楊度收集了眾多來(lái)自高官大員們的反共情報(bào)或絕密軍情，然后通過(guò)秘密渠道，及時(shí)轉(zhuǎn)送給楊度在特科里的中共單線聯(lián)絡(luò)人潘漢年。一旦遇有緊急而重要的情報(bào)，又因臨時(shí)脫不開(kāi)身，楊度則指派妻子徐粲楞或女兒楊云慧，假裝外出購(gòu)買(mǎi)日用品，巧妙地將情報(bào)交給地下黨組織。因?yàn)闂疃葘?duì)黨忠誠(chéng)堅(jiān)定，為黨提供情報(bào)準(zhǔn)確無(wú)誤，貢獻(xiàn)突出，由他本人申請(qǐng)，經(jīng)周恩來(lái)同志的特批，楊度于1929年秋，光榮地加入中國(guó)共產(chǎn)黨。入黨后的楊度，不參加組織生活，以秘密黨員身份，專(zhuān)職在敵方營(yíng)壘里做情報(bào)員，所得情報(bào)轉(zhuǎn)送給中共在上海的特科領(lǐng)導(dǎo)人。

1930年，蔣介石在全國(guó)各地搜捕共產(chǎn)黨員，上海亦在白色恐怖籠罩之下，楊度將他所住的這座洋樓公館，當(dāng)作了被追捕的革命黨人的緊急避難所，為被國(guó)民黨追捕的共產(chǎn)黨人提供保護(hù)。因?yàn)榇蠹叶贾肋@座洋樓是杜月笙的私有房產(chǎn)樓內(nèi)又是杜月笙的上賓楊度所住，巡捕房負(fù)保證安全之責(zé)唯恐有錯(cuò)，承擔(dān)不起，不敢輕舉妄動(dòng)闖入搜查，故此有許多革命黨人得以在楊度家里安身。待風(fēng)聲過(guò)后稍平息，管吃又管住的楊度再提供路費(fèi)，并妥善送走，把他們轉(zhuǎn)移到新的戰(zhàn)斗崗位。1931年，在中共上海地下組織遭到敵人嚴(yán)重破壞時(shí)，曾將流落街頭的毛岸英、毛岸青收留進(jìn)家的中共特科成員董健吾在身份暴露后，為躲避敵人搜捕，就是在楊度家住了幾十天才躲避了一場(chǎng)劫難。

這里很有必要介紹一下中央特科。中央特科是中央在上海建立政治保衛(wèi)機(jī)構(gòu)。1927年中共八七會(huì)議后，黨中央機(jī)關(guān)從武漢陸續(xù)搬到上海。中央機(jī)關(guān)之所以選擇上海，一是因?yàn)樯虾Ｊ侨珖?guó)最大的城市，地方大，好隱蔽，租界情況復(fù)雜，不登記戶口，住房容易找，便于設(shè)立機(jī)關(guān)，搞秘密活動(dòng)；二是因?yàn)樯虾Ｊ侵袊?guó)共產(chǎn)黨的誕生地，黨的工作一直未間斷，開(kāi)展工作的基礎(chǔ)好。當(dāng)然，也有不利和冒險(xiǎn)的方面：一方面上海是帝國(guó)主義侵略勢(shì)力的中心，駐有外國(guó)的海、陸軍和租界巡捕；另一方面上海又是國(guó)民黨反動(dòng)派政治、經(jīng)濟(jì)、外交的重要陣地，駐扎有軍隊(duì)，設(shè)有警察、憲兵、特務(wù)機(jī)關(guān)等等，上海還有一幫地痞流氓勢(shì)力。因此，在上海這個(gè)中外反動(dòng)勢(shì)力聚集的地方，開(kāi)展革命活動(dòng)，猶如深入龍?zhí)?，要保證黨中央的安全，沒(méi)有十分嚴(yán)密的保衛(wèi)工作，是非常困難的。早在1927年5月，中央在武漢時(shí)，就在軍委成立了以情報(bào)工作為主的特科，由周恩來(lái)負(fù)責(zé)。中央遷上海后，周恩來(lái)在軍委特科的基礎(chǔ)上組建了中央特科，由組織局領(lǐng)導(dǎo)。1928年春，中央專(zhuān)門(mén)組織學(xué)習(xí)班，學(xué)習(xí)怎樣做秘密工作，怎樣保衛(wèi)自己，打擊敵人等內(nèi)容，由周恩來(lái)、惲代英等講課。