1918年，楊度在北京度過(guò)自己四十二歲生日。當(dāng)時(shí)在曹錕部下當(dāng)機(jī)要秘書(shū)的好友夏壽田，向曹錕講述了楊度潦倒生活，希望能接濟(jì)接濟(jì)，曹錕送了兩千大洋給楊度。楊在孤憤之余，寫(xiě)了一副壽聯(lián)：“開(kāi)天辟地，先盤(pán)古十日而生；東奔西逃，享民國(guó)七年之福?！笔稣f(shuō)了自己的自命不凡和牢騷滿腹。找不到出路的楊度，便開(kāi)始潛心研究佛學(xué)，甚至給自己取了一些帶有佛教色彩的名字，如虎禪師、虎頭陀、釋虎等等，還寫(xiě)成了一部篇幅很長(zhǎng)的研究佛理的書(shū)——《虎禪師論佛雜文》。嚴(yán)酷的事實(shí)粉碎了楊度多年的君主立憲的夢(mèng)。楊度開(kāi)始認(rèn)識(shí)到，現(xiàn)實(shí)的政治環(huán)境使得君主立憲在當(dāng)時(shí)中國(guó)是行不通的，要想救亡圖存，必須另辟蹊徑。