楊度自從擔(dān)任留日學(xué)生聯(lián)合會的負責(zé)人以后，參與了許多愛國運動，并且成了愛國運動的中心人物之一。1904年秋，湘、鄂、粵三省愛國人士反對美帝國主義勢力攫取粵漢鐵路筑路權(quán)的陰謀，要求廢除1900年簽訂的粵漢路中美借款續(xù)約，主張收回路權(quán)，以維護國家主權(quán)。楊度在三省留日學(xué)生中發(fā)起組織湘、鄂、粵三省鐵路聯(lián)合會，響應(yīng)三省人民的護路運動，發(fā)表《粵漢鐵路議》，力陳廢約自辦的主張，得到了各方的贊許，因此成了留日學(xué)生界護路運動的領(lǐng)導(dǎo)人物，由留日學(xué)聯(lián)公推為“總代表”回國，參加國內(nèi)的護路運動。

根據(jù)楊度老師王闿運的對策，楊度提出官紳籌款自辦的主張，不久粵漢鐵路收回自辦，他圓滿完成任務(wù)，聲望大增。在各地做護路宣傳講演時，楊度還不忘宣傳他自己的君主立憲主張，乘機擴大他的政治影響。他在湖南中路師范宣講《君主立憲與民主共和之比較》，在湖南省咨議局講過《君憲精義》。因為他的宣傳言論超出了護路的范圍，所提出的政治主張又和革命黨人大相徑庭，所以引起了湖南革命黨人對他的不滿，但他毫無顧忌，到湖北后，他拜見兩湖總督張之洞，改變了原來鐵路“民辦”主張，向張建議“官商合辦”。

1905年下半年，清政府為了欺騙人民，挽救日趨崩潰的封建專制統(tǒng)治，打出最后一張王牌——預(yù)備立憲，成立了所謂考察政治館，派載澤、端方等“五大臣”出洋考察憲政，并以熊希齡為隨員。因為考察憲政的清朝官僚根本不知道立憲的意思，他們周游列國，花銷無數(shù)，最后為向慈禧太后交差，便想出了請人捉刀代筆寫考察報告的鬼點子。當(dāng)時定下了兩個人選，一個是梁啟超，一個是楊度。但梁啟超因為戊戌變法對朝廷懷恨在心，“五大臣”擔(dān)心他不會輕易答應(yīng)做這種事情?！拔宕蟪肌敝缓梦蓷疃鹊耐l(xiāng)好友熊希齡遠赴東京，去做楊度的工作。熊希齡與楊度是同鄉(xiāng)舊友，楊度難以推辭。更為重要的是楊度對當(dāng)局的態(tài)度，較之梁啟超與孫中山等人，又要溫和一些，他要實現(xiàn)的是君主立憲的遠大抱負。因此，雙方一拍即合，楊度欣然接受熊所囑托的任務(wù)。后來，楊度又大費口舌，以“借尸還魂”之喻勸服梁啟超寫下《東西各國憲政之比較》。楊度則提交了《中國憲政大綱應(yīng)吸收東西各國之所長》和《實行憲政程序》兩篇文章。

這一事件對梁啟超可能沒什么影響，但對于楊度卻價值非凡，他因為這兩篇文章博得了“憲政專家”的大名，為1907年的飛黃騰達鋪設(shè)了堅實的階梯。在兩篇奏文中，楊度明確提出了“廢除專制、實行君憲”的主張，希望借此推動清廷變法改良，實施憲政。

1907年，梁煥奎、范旭東籌備湖南憲政公會，有意擁楊度為會長。10月，楊度從日本回到長沙料理其伯父楊瑞生的喪事。12月，湖南憲政公會成立，楊度被推舉為會長，起草《湖南全體人民民選議院請愿書》，經(jīng)過老師王闿運作修改，聯(lián)絡(luò)不少湖南名流聯(lián)名上奏，開“國會請愿運動”之先河。