孫中山早年的革命活動(dòng)是在海外舉行的，在他的革命活動(dòng)過(guò)程中得到了南洋華僑的大力支持與幫助。孫中山曾說(shuō)：“華僑是革命之母?！标惓恰澳涎蟾锩h第一人”。

陳楚楠，原名連才，祖籍福建廈門(mén)禾山， 1884年生在新加坡。他的父親陳泰是當(dāng)?shù)赜忻哪静纳倘耍谛录悠麻_(kāi)辦“合春號(hào)”，經(jīng)營(yíng)木材和罐頭業(yè)，家境富裕。童年時(shí)期，陳楚楠在學(xué)校學(xué)習(xí)英語(yǔ)和馬來(lái)語(yǔ)，在家中補(bǔ)習(xí)中文。21歲時(shí)與兄陳連畝共同經(jīng)營(yíng)“合春園”，種植橡膠，成為當(dāng)時(shí)新加坡、馬來(lái)亞橡膠種植業(yè)的大亨。

1898年，康有為、梁?jiǎn)⒊l(fā)起維新運(yùn)動(dòng)，在新加坡、馬來(lái)亞華僑社會(huì)中產(chǎn)生了巨大影響。

陳楚楠與新加坡的維新派領(lǐng)袖邱菽園交往密切，閱讀閩《清議報(bào)》、《新民叢報(bào)》、《開(kāi)智報(bào)》等刊物，深受其影響，曾參加林文慶、邱菽園組織的“好學(xué)會(huì)”，聲援維新派的立憲活動(dòng)。不久，陳楚楠通過(guò)閱讀《革命軍》、《黃帝魂》等革命書(shū)刊，思想逐漸傾向革命，經(jīng)常在新加坡《天南新報(bào)》及香港《中國(guó)日?qǐng)?bào)》上發(fā)表文章，抨擊清政府，略抒其憤懣。1902年，新加坡華人牧師鄭聘廷創(chuàng)辦基督教青年會(huì)，并設(shè)星洲書(shū)報(bào)社，陳楚楠積極支持，常到青年會(huì)講演，宣傳革命。

1903年夏，上海發(fā)生“蘇報(bào)案”，陳楚楠與張永福等人以“小桃源俱樂(lè)部”名義致電英國(guó)駐滬領(lǐng)事，請(qǐng)?jiān)Ｗo(hù)國(guó)事犯條例，勿將章炳麟、鄒容引渡給清廷，以重人權(quán)。不久，陳楚楠等人又集資翻印鄒容的《革命軍》5000冊(cè)，改名《圖存篇》，由黃乃裳攜帶回國(guó)，到粵東、福建一帶散發(fā)。

1904年初，陳楚楠與張永福合資創(chuàng)辦《圖南日?qǐng)?bào)》。陳楚楠親任報(bào)社經(jīng)理，陳詩(shī)仲為主編，聘請(qǐng)革命黨人尤列為名譽(yù)編輯。尤列在發(fā)刊詞中鼓吹反清革命，該報(bào)成為南洋華僑最早的革命喉舌。當(dāng)時(shí)，南洋一般華僑商人視革命為“大逆不道”，多禁止其子弟及店員閱讀《圖南日?qǐng)?bào)》。該報(bào)初印10000份，后減為1000份，但長(zhǎng)期訂戶(hù)僅30余戶(hù)，其余均暗中免費(fèi)贈(zèng)閱。為了打開(kāi)局面，1905年新春，報(bào)社特印制精美月份牌分贈(zèng)讀者。月份牌上印有太平天國(guó)翼王石達(dá)開(kāi)所寫(xiě)的一副對(duì)聯(lián)。上聯(lián)是“忍令上國(guó)衣冠淪于夷狄”，下聯(lián)是“相率中原豪杰還我山河”。還印有石達(dá)開(kāi)所寫(xiě)的 “文字收功日，全球革命潮。圖開(kāi)新世局，書(shū)檄布東南”等詞句，中間印有自由鐘和獨(dú)立旗，形式新穎，又富愛(ài)國(guó)思想，頗受東南亞各地華僑工商界及群眾團(tuán)體的歡迎，報(bào)紙的銷(xiāo)量也一度增至2000多份。這種月份牌流傳到美國(guó)檀香山，孫中山見(jiàn)了大為贊賞，特匯款20美元購(gòu)買(mǎi)20份作為紀(jì)念，同時(shí)寫(xiě)信予以嘉勉，表示愿意與陳楚楠等人相會(huì)。