唯一一件似乎激發(fā)了希拉里好戰(zhàn)本能的事件就是馬丁·路德·金遇刺。在聽到這個消息后，希拉里大步?jīng)_進宿舍，渾身顫抖著大喊大叫，拿起書包就往墻上砸。一位目擊者說，她當時高喊：“我再也受不了了！我不能接受！”從許多方面來看，路德·金已經(jīng)成了美國黑人以及白人希望的化身，他可能是希拉里最敬佩的人。

在暗殺發(fā)生后的日子里，很多韋爾斯利的學生揚言，如果校方不對她們的要求做出讓步，她們就要絕食。那是希拉里就讀韋爾斯利期間，該校最嚴重的校園事件，也是唯一一次讓院方幾乎控制不住的事件。最后，希拉里提出了一個解決方案，最終避免了一場危險的沖突：她利用自己的身份，充當了學生、教工及行政管理部門三方的中間人，并幫助他們找到了折中的解決辦法。院方也開始慢慢地錄用和招收其他種族的教工和學生，而且，作為鎮(zhèn)上最重要的學院，院方也給地方政府的領(lǐng)導人施加壓力，要求他們提高和改善黑人的住房條件和就業(yè)機會。希拉里的做法完全符合她的性格。她一個同班同學回憶起這件事時說：“希拉里插手了這件事，找到了一個大家可以接受的解決辦法。她通過學術(shù)探討性的抗議行動實現(xiàn)了真正的抗議，回過頭來再看一看，我覺得這樣處理是經(jīng)過深思熟慮的?！?/p>

那年春天，她開始在尤金·麥卡錫競選活動中擔任志愿者。在周末，她和一群韋爾斯利學院的女生一起開車到新罕布什爾州去做一些裝信封這樣的事務性工作，在該州初選競選中幫麥卡錫拉票（在全美該州的初選進行得最早）。在3月份的初選中，麥卡錫得了42%的選票（總統(tǒng)約翰遜得了49%的選票），這是導致總統(tǒng)放棄競選的原因之一。當麥卡錫到競選指揮部來感謝學生志愿者時，希拉里見到了他，她的狂熱因此進一步升溫。

具有諷刺意味的是，在那之前的一年，希拉里曾作為13名被錄用的學生之一，參加了1968年夏季韋爾斯利學院華盛頓實習項目—而且是作為共和黨人士，被派去該黨在國會組織機構(gòu)的實習。6月，希拉里到華盛頓的時候，對自己早先選擇的這個黨派的熱情已消磨殆盡。華盛頓看上去凄涼、絕望，整座城市都在哀悼—馬丁·路德·金被暗殺后此起彼伏的大火也讓它疲于應付，這次大火的規(guī)模之大是自英國人1812年放火焚燒華盛頓以來聞所未聞的。希拉里在眾議院共和黨黨團會議中實習了9周，大部分工作是接電話和傳遞口信。同時她也小心翼翼地不讓別人知道自己跟民主黨的聯(lián)系。盡管疑慮重重，她還是可以從容應付這些工作的，她是在會議主席梅爾文·萊爾德辦公室工作的30名實習生中的一員，當時萊爾德還是來自威斯康星州的國會議員，后來又做了尼克松總統(tǒng)的國防部長。希拉里給萊爾德留下了難忘的印象，他說：“希拉里總是能夠有力地表述自己的觀點，總是有她自己的看法，也總是不遺余力地捍衛(wèi)自己的想法?！蓖瑫r，在這個美國歷史上意見分歧最嚴重、局勢最不穩(wěn)定的時期，希拉里通過親身體驗，初步了解了華盛頓的行為方式。

對于希拉里來說，華盛頓緊張的政治氣氛以及國家動蕩的殘酷現(xiàn)實帶給她的糟糕心情，因為她與戴維·魯珀特激動人心的交往而得到了緩解。那年夏天，戴維·魯珀特在共和黨黨團會議部實習，他和希拉里是在美國國會為共和黨的實習生舉辦的一次交誼會上認識的。多年以后，魯珀特說，當時他立刻就發(fā)現(xiàn)她對共和黨的支持非常薄弱，而他本人也越來越不支持這個黨了。