早在希拉里20歲甚至18歲時(shí)，她就已經(jīng)從“政治理念和運(yùn)動(dòng)中”得到了極大的滿足，“因?yàn)樗杏X(jué)自己可以通過(guò)一種對(duì)當(dāng)時(shí)大部分女性而言很不尋常的方式來(lái)成就一些事情”。希爾茲說(shuō)，她當(dāng)時(shí)經(jīng)常參加“高強(qiáng)度的社交活動(dòng)”，談?wù)撜卫砟睿^看嚴(yán)肅題材電影并進(jìn)行嚴(yán)肅的探討，“在那個(gè)時(shí)候，她就已經(jīng)有了強(qiáng)勁的前進(jìn)動(dòng)力”。她激勵(lì)自己的方法就是為自己設(shè)定目標(biāo)，無(wú)論是個(gè)人目標(biāo)，還是推動(dòng)一項(xiàng)事業(yè)的目標(biāo)。

大家的認(rèn)可對(duì)希拉里來(lái)說(shuō)很重要，而在韋爾斯利實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的最清晰可見(jiàn)的途徑就是參加學(xué)生運(yùn)動(dòng)。她在學(xué)校積極參與的各樣活動(dòng)都是為競(jìng)選學(xué)生會(huì)主席做準(zhǔn)備的，成為學(xué)生會(huì)主席是在學(xué)校里得到認(rèn)可的最高形式。那時(shí)，她非凡的演說(shuō)能力已經(jīng)表現(xiàn)得極為突出了，她可以在演講過(guò)程中滔滔不絕地用完整的句子和段落推導(dǎo)出合理的結(jié)論。她的這種能力在大學(xué)生中是很少見(jiàn)的，這也是她作為學(xué)生領(lǐng)袖的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。

1968年2月，在被同學(xué)們選為學(xué)生會(huì)主席的時(shí)候，她絲毫沒(méi)有掩飾自己的興奮。多年后，即使克林頓已經(jīng)當(dāng)選了總統(tǒng)，記者們?nèi)詴?huì)報(bào)道希拉里為克林頓競(jìng)選總統(tǒng)而進(jìn)行的無(wú)休無(wú)止的拉票活動(dòng)，其實(shí)早在大學(xué)期間希拉里就已經(jīng)這樣拉票了。

值得注意的是，在競(jìng)選學(xué)生會(huì)主席時(shí)，希拉里與她的兩個(gè)競(jìng)選對(duì)手之間長(zhǎng)達(dá)一個(gè)小時(shí)的辯論并沒(méi)有談到任何確定性的內(nèi)容?！俄f爾斯利新聞報(bào)》是這樣報(bào)道三名候選人的：“他們每個(gè)人都認(rèn)為學(xué)生在社會(huì)事務(wù)上應(yīng)該擁有更大的權(quán)限，在學(xué)院各項(xiàng)規(guī)章的制定方面應(yīng)該起到更大的作用，但是在如何具體推動(dòng)權(quán)力結(jié)構(gòu)的變化以實(shí)現(xiàn)目標(biāo)這一問(wèn)題上，他們?nèi)硕急硎龅煤磺濉！倍撕螅沁@種含糊其辭的策略幫助希拉里當(dāng)選為美國(guó)參議員。當(dāng)然，1968年發(fā)生的一切強(qiáng)烈震撼了美國(guó)乃至全世界。原本用來(lái)保護(hù)戰(zhàn)后西方民主和美國(guó)理想主義的銅墻鐵壁似乎被撕開(kāi)了一道口子，而此后局勢(shì)就如洪水決堤。跟當(dāng)時(shí)大部分美國(guó)高等院校及其學(xué)生一樣，希拉里、克林頓還有韋爾斯利學(xué)院都受到了這股力量的強(qiáng)烈震蕩。到了1968年，反戰(zhàn)運(yùn)動(dòng)在美國(guó)各界如火如荼地展開(kāi)，最開(kāi)始的左翼和學(xué)生運(yùn)動(dòng)性質(zhì)已經(jīng)改變。當(dāng)時(shí)，反戰(zhàn)已經(jīng)成為社會(huì)主流，并且團(tuán)結(jié)了數(shù)百萬(wàn)處于痛苦深淵中的工人、士兵家屬、學(xué)生、知識(shí)分子和政治取向千差萬(wàn)別的各界人士。3月31日，總統(tǒng)林登·約翰遜迫于來(lái)自政黨內(nèi)部前所未有的競(jìng)選挑戰(zhàn)而宣布不再爭(zhēng)取連任。4月4日，馬丁·路德·金在孟菲斯被頑固分子槍殺。一連幾天，憤怒的火焰燃遍華盛頓的大片地區(qū)和其他城市。5月，歐洲的許多城市擠滿了激進(jìn)的學(xué)生，他們不惜走上街頭同警察發(fā)生沖突，強(qiáng)烈要求美國(guó)立刻結(jié)束越南戰(zhàn)爭(zhēng)，還堅(jiān)決要求當(dāng)局認(rèn)可學(xué)生權(quán)力，而之前學(xué)生權(quán)力從未得到過(guò)認(rèn)可。美國(guó)各所大學(xué)都陷入了狂躁不安之中。參議員尤金·麥卡錫和羅伯特·肯尼迪先后宣布參加民主黨的總統(tǒng)候選人提名競(jìng)爭(zhēng)，這進(jìn)一步激發(fā)了反戰(zhàn)學(xué)生運(yùn)動(dòng)，還喚醒了傳統(tǒng)政黨結(jié)構(gòu)之外的政治權(quán)力意識(shí)。同時(shí)，休伯特·漢弗萊也在以約翰遜總統(tǒng)忠實(shí)的副總統(tǒng)形象進(jìn)行了競(jìng)選活動(dòng)，這又加劇了共和黨內(nèi)部就戰(zhàn)爭(zhēng)問(wèn)題產(chǎn)生的分歧。接著，在6月5日，幾乎穩(wěn)獲總統(tǒng)提名的肯尼迪在洛杉磯被暗殺。

由于傳統(tǒng)和階級(jí)的原因，韋爾斯利幾乎完全孤立在1968年激進(jìn)學(xué)生運(yùn)動(dòng)之外，然而，它也不可避免地受到了這些重大事件的沖擊。韋爾斯利這些女大學(xué)生對(duì)外界爆發(fā)騷亂的反應(yīng)在很大程度上取決于希拉里的領(lǐng)導(dǎo)，而此時(shí)的希拉里正在和學(xué)院管理部門和同學(xué)通力合作，以制定相應(yīng)的方針和策略。韋爾斯利學(xué)院外方圓100英里的范圍內(nèi)會(huì)聚了上萬(wàn)名青年男女，他們都在高呼：“去他的豬玀！”而希拉里則選擇了符合馬丁·路德·金倡導(dǎo)的非暴力和嚴(yán)格自律傳統(tǒng)的手段來(lái)表達(dá)抗議和抵制，這也反映了約翰·韋斯利堅(jiān)持要遵守法律的原則。