黃土和藍海

1896年，法國人顧拜旦給清政府發(fā)了一封越洋來信，邀請大清國參加將在希臘雅典舉行的奧運會。這是世界上第一屆奧運會，也就是被后世稱為“萬國運動會”的那一次。

在開幕式上，各國國旗依次隨國歌升起，只有清朝的黃龍旗飄起時沒有國歌，洋人一時哄笑。這時候，有一位老人站到黃龍旗下，唱起安徽民間小調《茉莉花》，孤獨而執(zhí)著，細微卻悠揚，在場的人都聽得入了迷，他們從來不曾聽過這么獨特而好聽的國歌，以至升旗結束后，人群中爆發(fā)出一陣雷鳴般的掌聲。他們不知道，唱歌的老人是74歲的李鴻章。

這件事，經常被用來表明李鴻章的愛國。而在我看來，這雖然不乏愛國，但更深層的味道卻是李中堂對晚清帝國的拳拳用心，在這種細節(jié)小事上他也要讓大清趕上世界的步伐。

早在1864年，李鴻章在給總理衙門的信中說:“中國文武制度，事事遠出西人之上，獨火器萬不能及?！彼胍南仁菢屌趶椝帲俸髞硎禽喆?、鐵路、電報等一切西洋事物，于是他開廠設局自力更生，一個天長地久、日出日落的中國從此在機器聲中發(fā)憤圖強。

李鴻章，這個晚清的糊裱匠，一心想要走出農業(yè)帝國的倫理，即使步履蹣跚，一步三回頭，他還是堅定地要拽著這個古老帝國和千年王朝從土地走向海洋，因為只有那里才是希望。

對李鴻章，美國人的評價是：以文人來說，他是卓越的；以軍人來說，他在重要的戰(zhàn)役中為國家做出了有價值的貢獻；以從政來說，他為這個地球上最古老、人口最多的國家的人民提供了公認的優(yōu)良設施；以一個外交家來說，他的成就使他成為外交史上名列前茅的人。

這評價固然不錯，但是對一個千年帝國來說，最缺的顯然并不是這樣的人，也不是這樣的功業(yè)，在這個三千年未有之大變局中，李鴻章要奔走的路，是中國到世界的距離。

19世紀的中國，黃河邊的中國，就像滋養(yǎng)著它的那條河一樣，九曲回腸，蹣跚挪步。黃河從青藏高原巴顏喀拉山北麓的冰峰雪山中發(fā)源，南至秦嶺，北抵陰山，向東流去的幾字形道路上，經過黃土高原變成一條裹沙挾泥的黃色的泥河，它的每一次決堤都把老百姓帶入苦難流離。而中國，從三皇五帝到夏商周，三國兩晉南北朝，唐宋元明清，每一次改朝換代帝國都要在刀光劍影中重新來過，支撐它的依然是那樣的權力運轉和老舊器物。