在他為三位中國人所做的人物側(cè)寫里，吐溫表現(xiàn)了較多的同情心，但是尖刻的論調(diào)依然存在。例如，“王安街十三號的阿興先生，以最友善的方式，向我們表示他的好客。他有各種由中國進口的酒，裝在小罐子里，有色無色，說不出名字，他會以精致的小瓷杯裝酒，邀我們品嘗”。阿興“店里有上千種商品，模樣稀奇古怪，看不出用途，也無法形容”。他還請他的記者朋友吃“小巧的香腸”，但是吐溫未加品嘗，他懷疑其中“摻了老鼠肉”。[6]

“秋秋街三十七號的洪臥先生”，原本是報社的廚子，大家都叫他“湯姆”，當(dāng)時正經(jīng)營中國社區(qū)里的彩券發(fā)行。聽過他對彩券制度的解釋，吐溫譏諷其英語“毫無瑕疵”；事實上他講的是不折不扣地道的洋涇浜英語。[7]另外，“西亞先生在活狐街經(jīng)營一家有趣的商店，”吐溫很喜歡到店內(nèi)瀏覽，“他出售裝飾華麗的白羽毛扇子，聞起來像奶酪的香水、毛筆，以及用石子做成的連鋼鐵也不能刮傷的表鏈，卻磨得像貝殼一樣光亮。為了彰顯自己的身份，西亞還向他的記者朋友展示以金線制成，飾以孔雀羽毛的金翎子?！盵8]

當(dāng)?shù)匾患倚≈胁宛^也引起吐溫極大的興趣，連用算盤計賬也讓他神往不已：我們在詩般的餐廳里，以筷子用餐；我們一個伙伴在門口斥責(zé)幾個眼如彎月的女孩，說她們沒有女性的矜持；老板為我們點起保護作用的燃香，我們則就幾個小神像和他討價還價。飯后，中國賬房的身手讓我們大開眼界。在一個狀似烤架，串著許多珠子的機器上，他計算著賬目：不同串的珠子分別代表個位、十位、百位、千位。他以手指撥弄珠子，速度之快，恰如音樂教授彈奏鋼琴的手。[9]

1870年，吐溫由弗吉尼亞市遷往加州，因此有機會對中國人及其生活習(xí)慣做進一步了解，并以銳利的雙眼，觀察到了他們所受的歧視?！拔艺趯懶侣劯澹彼涗浵?869年發(fā)生在舊金山的種族歧視事件，“有新聞進來，指出光天化日之下，有幾個男孩在舊金山，拿石子將一名毫無防衛(wèi)的中國人活活砸死……雖然許多人在旁邊圍觀，卻沒有人出面干預(yù)?！盵10]他表示，“在法庭上，任何白種人都可以作證，要了中國人的命，但是中國人卻不得上庭指控白人”。他還提到新立的煤礦稅，征收對象只限于在廢礦坑里掘煤的中國人。而為移民局工作的不肖醫(yī)生，也會向每一個初上岸的中國人征收高達十元的疫苗費。[11]

1870年，洛杉磯發(fā)生了排華暴動，至少二十多名中國人遭到殺害，這事深深震撼了吐溫，以及其他較敏感的西方觀察家。但是在美國，以中國人為題材，最著名的一首詩《老實的詹姆士有話直說》（Plain Language From Truthful James）會寫于1870年，據(jù)其作者布萊特·哈特表示，則純屬巧合。哈特之友安布羅斯·畢爾斯（Ambrose Bierce）也曾大量撰文支持中國人，他表示，哈特曾告訴他，“寫那首詩完全是出于無心”。[12]在1860年代，哈特曾在一些作品中，提到“中國人約翰”等中國人，至于“有話直說”，則是為了總結(jié)哈特1850至1860年代間在淘金場度過的艱苦歲月，有感而發(fā)寫成的幾首詩中的一首。[13]