1915年12月12日，袁世凱在懷仁堂接受文武百官的朝賀，眾人按文東武西的排列，向他行三鞠躬禮。袁世凱用河南口音發(fā)表如下演說(shuō)：“大位在身，永無(wú)息肩之日。故皇帝實(shí)為憂勤惕厲之地位，決不可以安富尊榮視之。且歷代皇帝子孫鮮有善果，平時(shí)一切學(xué)問(wèn)職業(yè)皆不得自由，故皇室難期發(fā)達(dá)，予為救國(guó)救民計(jì)，犧牲子孫，亦不敢避?！保?2］難道袁世凱已經(jīng)預(yù)測(cè)到他的登基對(duì)于“子孫鮮有善果”，是一種悔意嗎？還是對(duì)于子孫的叮囑：遠(yuǎn)離政治，切莫步他后塵？

帝制失敗后，袁世凱曾對(duì)跟隨自己十幾年的幕僚、紅梅閣主張一麐（1867—1943）起草取消帝制的文稿，說(shuō)了以下這一段話：“我真糊涂，沒(méi)有聽(tīng)你的話，以至于此。今欲下撤銷帝制令，非你起草不可?！币贿呎f(shuō)一邊把王式通（1864—1931年，1914年任袁世凱總統(tǒng)府內(nèi)使）所擬的一稿給張一麐看，并說(shuō)：“我覺(jué)得應(yīng)該直截了當(dāng)?shù)叵铝钊∠壑疲⑼拼鲿贇??！睆堃?jiàn)袁如此說(shuō)，亦不禁黯然，乃說(shuō)：“這全是總統(tǒng)受小人的蒙蔽?！痹⒓唇酉氯フf(shuō)：“全是我自己不好，不能怪他人?！保?3］

袁世凱留給后人的是一面鏡子。是明鏡還是魔鏡？或者兩者兼而

有之？

次子袁克文這樣評(píng)價(jià)自己的父親：“先公天生睿智，志略雄偉。握政者三十年，武備肅而文化昌。乃以一忽之失，誤于奸宄，大業(yè)未竟，抱恨以歿。悲夫，痛哉！”［24］