1878年初秋，愛迪生甚至連怎樣才能解決這些困難的邊都沒有摸到，他精明的法律顧問格羅夫納·勞里鼓勵他通過新聞媒體來試試運氣，并代表他巧妙地進入了紐約銀行業(yè)務接待室。習慣上人們都把愛迪生描述成一個與無知資本家們斗爭的科學幻想家，不過在這初始階段，科學界也目光短淺，而與范德比爾特的西部聯(lián)合和倡導創(chuàng)新的銀行家約翰·皮爾龐特·摩根（John Pierpont Morgan）聯(lián)合在一起的資本家們，與其說是當時有遠見，還不如說是進行了一次更大的賭博。10月份，勞里迅速地籌集了30萬美元建成愛迪生電燈公司，交給愛迪生5萬美元現(xiàn)金，并用3 000股中的2 500股來申請他正在制造的電燈專利，并買斷他可能在以后5年中進行的任何改進。相比之下，大約在同時，投機商阿爾本·曼（Albon Man）贊助威廉·索耶的資金不過只有4 000美元。愛迪生已經(jīng)擁有國內(nèi)最好的實驗室，并逐步為之開辟了一個車間和配備了接受過大學教育的工程師和科學家。最具意義的一次任命是請到一個叫弗朗西斯·厄普頓（Francis Upton）的人。他是鮑登學院（Bowdoin）和普林斯頓大學的數(shù)學專業(yè)畢業(yè)生，比愛迪生大兩歲，在12月13日星期五那天從火車站走過一條泥濘的小路來到愛迪生電燈公司。這個與眾不同的波士頓人也是個能彈些曲調的鋼琴師，愛迪生給他取了個綽號——“文化人”。

在厄普頓到來前的幾個星期，在搞溫控器完全失敗后，愛迪生又設想了一個新的實驗方向。他用鉑金來做燈絲（或叫“燃燒物”），因為它不會氧化并且還有很高的熔點，但是在用來使它變熱發(fā)光的高溫下，它卻會熔化掉或斷掉，或者僅僅發(fā)出昏暗而短暫的忽隱忽現(xiàn)的光愛迪生又重新開始，仔細研究了以前人們試過的方法。11月，巴奇勒把他的注意力轉到別人的設計上，就是在每盞燈里裝上“電阻小的導體”，“小電阻”是關鍵詞。愛迪生有種預感：如果他成比例地提高電壓和增加燈絲的電阻，就能使通過一根細細的銅絲的電梯流強度很低?！巴ㄟ^基本的歐姆定律就可以得出這個結論，”電學權威哈羅德·帕瑟（Harold Passer）寫道，“但是在愛迪生的時代，這是一個重要的成就，使他超過了其他研究白熾燈的科學家們?！睔W姆定律——通過一段電路的電流強度和加在這段電路上的電壓成正比，跟這段電路的電阻成反比——是1827年由德國物理學家喬治·歐姆（George Ohm）提出的，其公式為“電壓=電流×電阻”，但當時這個定律沒有得到很好的理解。愛迪生自己后來說：“在我做實驗的時候，我并不明白歐姆定律，也許知道它會妨礙我的實驗?！?這就是愛迪生那種無拘無束的天才模式。了解電壓、電流和電阻間的動態(tài)關系對發(fā)明白熾燈是至關重要的，但愛迪生對此是心里有數(shù)的，即使他沒有用一個數(shù)學公式來表達它。有趣的是，如果他沒有仔細考慮過要為大面積的區(qū)域送電的話，他就不會進一步嘗試用細絲高電阻的方法。厄普頓自然很驚訝于愛迪生的見識?！拔也荒芟胂?，為什么我在1878年和1879年不能比我過去更能明白那些基本的事實，”他后來說，“我是個受過專門訓練的人，來到愛迪生先生這里，有著多年在亥姆霍茲（Helmholtz）實驗室工作的經(jīng)驗、有工作所需的運算知識和數(shù)學的思維能力。然而我那時的雙眼，與現(xiàn)在的雙眼相比簡直就像是瞎了；而且……我想說跟我一樣的大有人在?！?厄普頓的到來促成了憑直覺的人和受過訓練的人的密切合作。厄普頓買來儀器測量電阻和電流，并計算如果他們在多個電路上通過用100伏的電壓送1安培的電流，來點亮100瓦的燈時會產(chǎn)生的結果。答案是，燈絲的電阻會高達100歐姆。這樣，白熾燈光就可能維持下去，而且只會消耗很少的能量——也省掉了鋪設銅芯電纜的考慮。節(jié)省的規(guī)模使得兩個人都大吃一驚：他們只需要低電阻系統(tǒng)里銅絲的1%。